Historias doradas: El último playoff de Chuck Noll

Pittsburgh Steelers y Denver Broncos, rivales el próximo domingo en Playoffs Divionales, se han enfrentado 4 veces en partidos de playoffs dentro de la Conferencia Americana, partidos que datan de 1977 hasta 2011.

Uno de los más significativos fue el Playoffs Divisional de 1989. No solo resultó un partido muy cerrado, definido por un punto de diferencia, fue el último partido de playoffs para el legendario coach de los Steelers, Chuck Noll.

La gente recuerda a los Steelers de la década de los setenta con sus 4 Trofeos Vince Lombardi como campeones de Super Bowl, todos con el coach Noll al frente. Pero pocos recuerdan que el destacado entrenador siguió al frente de los Steelers también en toda la década de los ochenta.

Ese periodo no fue tan exitoso como los setenta, Pittsburgh ya no contaba con todas las figuras legendarias de los 4 Super Bowls: Bradshaw, Harris, Swann, Lambert y compañía. En 1989 era otro conjunto, otra visión del juego, pero todavía con Chuck Noll como entrenador principal.

De 1985 a 1988 pasaron 4 temporadas sin playoffs para Pittsburgh. El equipo de 1989 terminó con marca de 9 – 7 para avanzar de comodín y encontrarse con el equipo a vencer en esa época, los Denver Broncos de John Elway.

Partido de Playoffs Divisional jugado el 7 de enero de 1990 en el Mile High Stadium de Denver donde los Broncos tuvieron que regresar 2 veces de desventajas de 10 puntos. John Elway encabezó 2 ofensivas de touchdown en la segunda mitad para remontar el marcador. Al final Bubby Brister, entonces quarterback de los Steelers, no pudo armar una última ofensiva, soltó el balón y Denver ganó el partido 24 – 23. Los Broncos irían al Super Bowl XXIV para ser apaleados por los San Francisco 49ers.

Curiosamente el destino puso a Bubby Brister con los Denver Broncos campeones del Super Bowl XXXII y del XXXIII, en ambos como suplente de John Elway.

Aquella derrota de la Temporada 1989 fue el último partido de playoffs del legendario coach Chuck Noll con los Pittsburgh Steelers, una brillante carrera de 16 triunfos y 8 derrotas en postemporada. Dos años después, en 1991 terminaría su carrera como coach.