¡Soñado! En solo 10 meses, Cherundolo puede darle la MLS Cup a LAFC de Vela

Lo que está viviendo Steve Cherundolo en su primer año como entrenador de LAFC, es un sueño envidiable que muchos otros directores técnicos desearían estar atravesando. Llegó como sustituto de un histórico como Bob Bradley, tomó un equipo que venía de una campaña amarga sin Playoffs y ahora está a las puertas de su primer título de la MLS Cup cuando este domingo sus dirigidos reciban a Philadelphia Union en el Banco Of California Stadium.

Pero lo hecho por Cherundolo liderando a un equipo al duelo decisivo por el título de la MLS en su primera campaña como entrenador a solo 10 meses de haber aterrizado con este desafío, es un hecho poco común en el balompié profesional de Estados Unidos.

Para encontrar el primer caso tenemos que viajar al ya muy lejano enero de 1996 cuando Bruce Arena, el DT más ganador de la historia de la historia de la liga, tomó las riendas de DC United y en la campaña inaugural de la MLS, llevó al equipo de Washington al título en esa campaña y logró repetir la hazaña en 1997. Pero previo a su primera experiencia en un club, Arena ya tenía una amplia experiencia como Coach, iniciándola en 1978 alternando su rol como DT del equipo de Lacrosse también y desde 1985 como Entrenador en Jefe del equipo de Fútbol de la Universidad de Virginia, con el que ganó cinco títulos nacionales cuatro de ellos consecutivos entre 1991 y 1994.

Otro caso similar es el de Bob Bradley, cuyos inicios como técnico iniciaron en 1981 cuando fue nombrado DT de los Bobcats de la Universidad de Ohio, luego en 1983 se mudó como asistente de Bruce Arena a la Universidad deVirginia y siguió a su mentor en su bicampeonato de MLS con DC United y en 1998 tomó su primer desafío como jefe de Chicago Fire, club al que llevó al título de la Major League Soccer, siendo el primer equipo de expansión de la Liga en lograr dicha hazaña.

EL CARA A CARA DE LOS TÉCNICOS FINALISTAS DE LA MLS EN SU PRIMER AÑO EN LA LIGA

Un técnico debutante regularmente necesita tiempo para desarrollar su proyecto. Y si bien Cherundolo tiene experiencias previas como asistente en el Hannover de Alemania, Stuttgart de primera división gerana, estuvo en el cuerpo técnico de la Sub15 de Alemania, y tuvo pasos como segundo entrenador de la Selección de Estados Unidos en 2018, no fue sino hasta 2021 cuando aterrizó en Las Vegas Lights (que funciona como filial de Los Angeles Football Club en categorías menores), desde donde dio el salto a LAFC, club que llevó ya al título de la Conferencia Oeste y a su segunda Supporters' Shield de su historia, además de estar a solo 90 minutos de levantar la corona.

Y si esos datos colocan un margen grande de éxito para Cherundolo, su rival en la MLS Cup 2022, Jim Curtin, DT de Philadelphia Union, tuvo su primera gran tarea, levantar a este club de sus pobres resultados en 2014. Asumiendo rol de interino, apenas perdió cinco de sus 16 cotejos en los que lideró al club, llegó a la final de la US Open, pero la perdió. Y ya en su primera campaña como DT permanente del Union, en 2015, obtuvo 10 triunfos, 9 empates y sufrió 17 caídas en 36 presentaciones.

Curioso es que ambos entrenadores tienen la misma edad, 43 años, y sus equipos, tanto LAFC como Philadelphia Union buscarán su primer título de la MLS.

UNA COMPARACIÓN DE CHERUNDOLO CON EL "TATA" MARTINO Y SU ATLANTA CAMPEÓN

Gerardo Martino, actual entrenador de la Selección de México, ganó la MLS Cup en 2018, pero en su primera campaña en la Liga dirigiendo a Atlanta United, tuvo un récord de 16 triunfos, 11 empates y 10 derrotas en 37 duelos, quedando eliminado en los octavos de final de US Open Cup, quedando cuarto en la Conferencia Este con 55 puntos y llegando hasta la primera ronda de Playoffs, donde fue eliminado por Columbus Crew.

Por su parte Steve Cherundolo, suma hasta ahora 39 juegos dirigidos, 25 victorias, 4 empates y 10 derrotas, también fue eliminado en octavos de final de la US Open Cup y disputará la MLS Cup 2022 con Carlos Vela como principal arma para lograr el ansiado título, un hombre que se crece en finales.

OTROS CASOS DE ÉXITO:

Frank Yallop: Campeón con San Jose Earthquakes en 2001, su primer año como DT del club.
Peter Vermes: En 2009 tomó las riendas del Kansas City Wizards como interino y en 2013 ganó la MLS con el renombrado club, Sporting Kansas City.
Caleb Porter: Tomó las riendas de Portland Timbers en 2013 y dos años más tarde llevó al club al título de la MLS Cup.
Greg Vanney: Tomó en 2014 su primer trabajo como entrenador en kefe en la MLS y tres años más tarde logró el triplete histórico con Toronto FC.