Grandes similitudes en las carreras de John Elway y Peyton Manning

Por Jorge Pinzón Anaya

John Elway y Peyton Manning comparten una serie de similitudes en sus carreras como quarterbacks en la NFL explicables como pura casualidad o consecuencia de 2 deportistas que nunca se daban por vencidos.

Desde 1983 cuando Elway fue Primera Selección global del Draft hasta febrero del año 2016 cuando Manning se coronó en el Super Bowl 50, el paso de estas dos figuras a lo largo de 33 años ha sido peculiar y lleno de sucesos que ligaron su trayectoria.

Ocurrieron muchas cosas antes de que Elway fuera gerente general de los Broncos y Peyton el quarterback que logró otro título para Denver.

DRAFT

JOHN ELWAY fue Primera Selección global del Draft en 1983, elegido por Baltimore Colts, pero se negó a jugar con ellos debido a su negativa de actuar bajo las órdenes del coach Frank Kush. Prefería jugar béisbol con New York Yankees antes de los Colts, pero fue cambiado a Denver y decidió jugar en la NFL.

PEYTON MANNING también fue Primera Selección global del Draft pero en 1998, elegido por Indianapolis Colts, equipo que tenía 14 años jugando en su nueva sede en el estado de Indiana. Baltimore ya no tenía a los Colts pero contaba con los Ravens.

LLEGARON A EQUIPOS PERDEDORES

JOHN ELWAY no quiso jugar con los Baltimore Colts por perdedores, pero Denver Broncos en ese momento no eran el modelo de equipo ganador. Broncos venían de un desastroso 1982 con marca de 2 ganados y 7 perdidos, segundo años del coach principal Dan Reeves garantía de que las cosas mejorarían.

PEYTON MANNING llegó a los Indianapolis Colts que un año antes registraron un pésimo 3 ganados y 13 perdidos bajo el mando del coach Lindy Infante. A Peyton y a los Colts les tocó estrenar coach principal en la persona de Jim Mora que, a pesar del 3 – 13 en su primer año, hizo mejores a los de Indianapolis.

2 TÍTULOS DE SUPER BOWL PARA CADA UNO

JOHN ELWAY tuvo que soportar 3 palizas en Super Bowl y jugar 14 años para que por fin levantara el Trofeo Vince Lombardi. Y lo hizo 2 veces, en las ediciones XXXII y XXXIII.

PEYTON MANNING tuvo que jugar 8 temporadas, 6 de ellas de fracasos en playoffs, antes de levantar el Trofeo de campeón. Lo consiguió en la edición XLI y lo volvió a hacer en el 50 ya con Denver, primer quarterback en la historia que gana Super Bowls con 2 equipos diferentes.

LOS 2 SE DESPIDIERON COMO CAMPEONES CON DENVER DE BLANCO

JOHN ELWAY se despidió como campeón en el Super Bowl XXXIII con Denver jugando todo vestido de blanco.

PEYTON MANNING dijo adiós como campeón en el Super Bowl 50 con Denver jugando todo vestido de blanco.

MVP DE SUPER BOWL

JOHN ELWAY fue el Jugador Más Valioso del segundo Super Bowl que ganó con Denver, edición XXXIII ante Atlanta Falcons, partido que fue el último de su destacada carrera.

PEYTON MANNING también fue una vez MVP de Super Bowl, lo hizo con Indianapolis Colts en la edición XLI sobre Chicago Bears.

1998 EL AÑO MÁGICO

JOHN ELWAY dijo adiós a la NFL luego de la coronación en el Super Bowl XXXIII celebrado el 31 de enero de 1999, correspondiente a la temporada 1998, primer año de Peyton Manning en la NFL.

PEYTON MANNING hizo su debut profesional en esa temporada de 1998 que fue la última de John Elway. Nunca llegaron a enfrentarse como jugadores.

AMBOS EN EL EQUIPO IDEAL DE UNA DÉCADA

JOHN ELWAY fue seleccionado al equipo ideal de la década de los años 90 a pesar de que en esa época Troy Aikman y Steve Young lucieron en grande.

PEYTON MANNING fue elegido al equipo ideal de la primera década del nuevo milenio, nombramiento que Tom Brady pudo reclamar.

QUARTERBACKS RÉCORDS

JOHN ELWAY terminó su carrera en Denver como líder de todos los tiempos de la franquicia en victorias, pases lanzados, completos, yardas y touchdowns.

PEYTON MANNING terminó su carrera en Indianapolis como líder de todos los tiempos de la franquicia en las mismas categorías que Elway en Denver: Victorias, pases lanzados, completos, yardas y touchdowns.

REGRESOS PARA GANAR Y ESTADIO AZTECA

Curiosamente John Elway y Peyton Manning terminaron sus carreras como jugadores con el mismo número de regresos en partidos para ganar en el 4º. Cuarto o Tiempo extra, ambos lo consiguieron en 35 ocasiones.

Y finalmente, ambos jugaron un partido de pretemporada en el Estadio Azteca de la Ciudad de México: El 4 de agosto de 1997 John Elway y Denver se enfrentaron a Miami Dolphins donde todavía figuraba Dan Marino. Ambos vieron acción al principio del juego que finalmente Miami ganó por 38 – 19. Elway y los Broncos iniciaban el camino rumbo a la coronación en el Super Bowl XXXII.

Tres años después, el 19 de agosto del año 2000 un joven Peyton Manning estuvo en el coloso de Santa Úrsula con Indianapolis Colts en un partido contra Pittsburgh Steelers. Los Colts ganaron 24 – 23. Iniciaban una campaña que culminaría en Ronda de Comodines con derrota 23 – 17 ante Miami en tiempo extra.