A 12 años del cabezazo de Zidane, los presentes de Italia y Francia son totalmente opuestos

La brillante carrera de uno de los más grandes futbolistas del último cuarto de siglo terminó en una de las agresiones más recordadas en la historia del fútbol, que a la postre fue factor para una derrota en la Final del Mundial.

Desde meses antes, el entonces astro del Real Madrid, Zinedine Zidane, anunció que el Mundial de Alemania 2006 marcaría el final de su carrera, por lo que cada partido que avanzó la selección francesa era un partido más para ver a 'Zizou' en la cancha.

La Final ante Italia era el adiós definitivo de Zidane, quien todavía se dio el lujo de marcar de penal el último gol de su carrera, con un cobro al estilo 'Panenka' que venció a Gianluigi Buffon. Minutos después, Marco Materazzi marcó el empate con un remate de cabeza. Apenas a los 18 minutos estaban igualados a un gol.

No hubo más daño en el resto del partido, al menos no en el marcador. Pero al minuto 118, el árbitro argentino Horacio Elizondo detuvo el partido, al ver en el suelo a Marco Materazzi. Ni él ni sus asistentes Darío García y Rodolfo Otero vieron nada, pero el cuarto árbitro, el español Luis Medina Cantalejo, notificó a Elizondo que Zidane propinó un seco cabezazo al defensa italiano en el pecho.

Zidane se fue expulsado del partido. Aunque los oficiales no lo vieron, las cámaras de televisión sí y en la transmisión internacional se pasaron repeticiones mientras Elizondo dialogaba con Medina Cantalejo. El astro pasó al lado de la Copa FIFA con rumbo a los vestidores, lo más cerca que estuvo de tocarla por segunda vez en su carrera.

El partido se fue a penales, donde David Trezeguet falló su cobro, lo único que necesitó la 'Azzurra', pues sus cinco cobradores acertaron.

Zidane evitó dar detalles en los días posteriores sobre lo que le provocó semejante ataque de ira, sin embargo, un año después de aquel partido jugado en el Estadio Olímpico de Berlín, Materazzi reveló que previo al encontronazo, Zidane le ofreció su camiseta, lo que interpretó como un acto de arrogancia, y él contestó con la frase "prefiero a la puta de tu hermana".

Italia se llevó el título, pero fue la última vez que su selección ha brillado en una Copa del Mundo y, salvo su llegada a la Final de la Euro 2012, también en el plano internacional.

La defensa del campeonato de la 'Azzurra' fue un desastre, al quedar eliminados en la fase de grupos de Sudáfrica 2010, con empates ante Paraguay y Nueva Zelanda y una derrota ante Eslovaquia que evitó la clasificación.

Cuatro años después, en Brasil, derrotaron a Inglaterra en el debut, pero fueron sorprendidos por Costa Rica y Uruguay y volvieron a quedar fuera en tres partidos.

En noviembre pasado, Italia se quedó fuera de un Mundial por primera vez en 60 años tras caer en el repechaje de la eliminatoria de la UEFA frente a Suecia por global de 1-0.

Es decir, Italia no ha vuelto a jugar un partido de eliminación directa de un Mundial desde la Final de Alemania 2006.

En cambio, Francia está a un paso de volver a una Final de Copa del Mundo, lo cual se decidirá este martes en su Semifinal frente a Bélgica, con la generación que ha sucedido a la de Zidane, aunque no estuvieron exentos de malos pasos.

En Sudáfrica 2010, apenas le sacaron un empate a Uruguay y perdieron ante México y el país anfitrión para firmar uno de los peores Mundiales de su historia. Cuatro años más tarde, cayeron en Cuartos de Final contra Alemania.

Hace dos años, 'Les Bleus', con su generación actual, sufrieron una dolorosa derrota en la Final de la Euro celebrada en su territorio ante Portugal. Pero de que su proyecto ha mostrado avances, no puede quedar duda.