¡Pura vida! Con tres de MLS, Costa Rica sueña en grande en Qatar 2022

El camino de Costa Rica rumbo a la Copa Mundial de Qatar 2022 no fue fácil, pero con el objetivo cumplido, vale la pena analizar cuál fue o ha sido el impacto de los jugadores que militan en la Major League Soccer en el conjunto dirigido por el colombiano Luis Fernando Suárez y que formarán parte de la comitiva centroamericana en la justa organizada por la FIFA.

Históricamente los futbolistas ticos en MLS brillan con luz propia en la Tricolor y para Qatar 2022 se espera que la tradición siga y para ello Costa Rica contará con tres futbolistas con raíces profundas en el fútbol norteamericano, Daniel Chacón de Colorado Rapids 2, Bryan Oviedo de Real Salt Lake y Ronald Matarrita, quien terminó la temporada 2022 como jugador de FC Cincinnati, pero cuya opción de contrato para 2023 fue declinada, aunque no se descarta que regrese con el club para la próxima campaña.

Estos tres elementos tratarán de representar a la Major League Soccer con una actuación memorable con Costa Rica y a ellos se suma Francisco Calvo, quien tras clasificarse a Qatar 2022, dejó las filas de San Jose Earthquakes y fichó por el Konyaspor de Turquía.

Liderados por Keylor Navas, de los tres emeleseros convocados, el que tiene el puesto casi asegurado en el 11 titular es Bryan Oviedo, que parece haberle ganado la pelea por el lateral izquierdo a Matarrita.

Los de Luis Fernando Suárez quedaron ubicados en el Grupo E junto a España, Alemania y Japón y su debut se producirá este miércoles 23 de noviembre ante el equipo de Luis Enrique en el Al Thumama Stadium a partir de las 11:00 AM, hora del Este de Estados Unidos.

TODO INICIÓ EN ALEMANIA 2006

El ciclo de alegrías que ha unido a la MLS y la selección de Costa Rica en competencias de alto calibre inició con la Copa del Mundo de Alemania 2006. En aquel entonces el estratega Alexandre Guimaraes enlistó al defensor Douglas Sequeira, quien defendía y era uno de los pilares del proyecto en el balompié estadounidense de Real Salt Lake.

Costa Rica no tuvo una actuación memorable, pero con Sequeira como pionero, la MLS comenzó a forjar y fortalecer el taleto centroamericano para potenciar al equipo tricolor. Para Sudáfrica 2010, los ticos dejaron ir el boleto al mundial, pero se rearmaron, reestructuran su plan y de la mano de Jorge Luis Pinto llegaron a Brasil 2014, donde no solo clasificaron sino que dieron una de las mejores actuaciones de un equipo de Concacaf en toda la historia.

Pinto y compañía llegaron hasta los cuartos de final de dicho certamen, donde fueron eliminados en penales por Países Bajos y entre sus filas, los costarricenses tenían a tres jugadores que brillaban en la Major League Soccer: Giancarlo González y Waylon Francis de Columbus Crew, y Roy Miller de New York Red Bulls.

En el camino fueron descartados de la lista final, Jairo Arrieta de Columbus Crew y por una grave lesión se quedó en el camino el delantero de Real Salt Lake, Álvaro Saborío.

EN RUSIA 2018 SE ELEVÓ EL NÚMERO DE "EMELESEROS"

La influencia positiva de la MLS en la selección de Costa Rica se acrecentó para su participación en el mundial de Rusia 2018. El conjunto centroamericano, que tuvo problemas al inicio del proceso clasificatorio, pero que enderezó el camino, logró su boleto y en la lista oficial final se colaron cinco futbolistas que militaban en la liga norteamericana.

Rodney Wallace de New York City FC, Kendall Waston de Vancouver Whitecaps, David Guzmán de Portland Timbers, Marco Ureña de LAFC y Francisco Calvo de Minnesota United fueron llamados en esa oportunidad.