LAFC, y una constelación estelar que opaca a los galácticos angelinos

Desde el génesis de la MLS a mediados de los noventas, LA Galaxy ha sido el club por excelencia que suele hacer fichajes bomba, temporada tras temporada. Y continuamente durante cada ventana de transferencias, hay un montón de futbolistas de renombre que son ligados al conjunto del sur de California.

En 2018 llegó el vecino incomodo y que ahora se ha transformado en – como diría Sir Alex Ferguson – uno ruidoso. Fuera de Carlos Vela, Los Ángeles Football Club había centrado sus fichajes en una buena planeación de scouteo e inteligencia deportiva. Adquiriendo tipos interesantes y de calidad, pero no necesariamente de reconocimiento mundial. Hasta ahora.

Tomando una página de la guía de fichajes históricos del Galaxy, LAFC se aventuró a salir al mercado para firmar a nombres realmente categóricos. Y lo consiguió. A tal grado que por primera vez tiene realmente eclipsado el mercado de los galácticos. Las nuevas estrellas en suelo Hollywoodense con el gancho de atracción que demanda el fanático angelino hoy tienen como hogar el Banc of California Stadium.

Y además consiguió a sus fichajes estrella directamente tras jugar durante años en dos de los clubes más grandes de Europa y para apuntalar ambos lados del campo. Para la zaga defensiva ahora cuenta con los servicios del italiano Giorgio Chiellini, y para su ataque tiene a disposición al gales Gareth Bale. Provenientes de la Juventus y el Real Madrid, respectivamente.

Básicamente, cuentan con un campeón de Europa vigente a nivel de selecciones y un campeón del viejo continente a nivel de clubes. Ningún equipo en la MLS había contado con semejantes jugadores en ese momento de sus carreras.

De por sí, LAFC marcha como superlíder sin que el futuro de Vela estuviera definido durante la primera vuelta de la temporada regular, y sin que Chiellini y Bale hayan pisado el terreno de juego aún. Ahora cuentan con un equipazo que tiene que considerarse en modo de “ganar ahora”. Todas las fichas están puestas para tenerlos como favoritos a levantar trofeos en este mismo 2022.

Más allá de todo lo que ya se ha dicho tras la llegada de Bale y Chiellini, enfoquémonos en lo que podría ser su debut este viernes. De darse, seria nada mas y nada menos que en El Trafico. ¿Qué tanto pueden influir en el clásico angelino? Basándonos en sus experiencias y desempeño en otros partidos considerados como clásicos, bastante.

CHIELLINI: NEUTRALIZANDO AL CHICHARITO MERENGUE

El gladiador y líder italiano ha disputado un sinfín de clásicos en la Serie A portando la camiseta de la Juve. Obviamente incluyendo múltiples duelos contra sus acérrimos rivales como lo son el Inter Milán y el Torino. A eso hay que sumarle las fuertes rivalidades con AC Milán y Napoli.

A nivel continental, igualmente disputó clásicos europeos ante escuadras de la jerarquía de Real Madrid (donde militaba su ahora compañero, Gareth Bale). Mientras que con la selección de Italia encaró duelos contra Alemania, Argentina, y España – todos ellos rivales clásicos de la Azzuri.

Si lo hacemos más específico para lo que podría darse el viernes, Chiellini también lleva mano.

El delantero estelar del Galaxy es Javier ‘Chicharito’ Hernández. En 2015, cuando el delantero mexicano jugaba en el Real Madrid, enfrento a la Juventus en semifinales. Tanto en el duelo de ida y como en el de vuelta, Carlo Ancelotti hizo ingresar a CH14 con alrededor de media hora por jugarse en ambos encuentros tras goles claves del conjunto italiano que ponían en predicamento a los Merengues.

Después de todo, había sido Chicharito quien le había resuelto la eliminatoria anterior ante el Atlético de Madrid. Pero la zaga comandada por Chiellini no permitió que Hernández cumpliera con su rol de talismán épico, y la Vecchia Signora avanzó a la gran final.

BALE: EL HOMBRE DEFINITIVO EN CLÁSICOS TRASCENDENTES

Al igual que con Giorgio, Gareth también ha encarado un sinfín de clásicos, especialmente con el Tottenham y con el Real Madrid. Y le podemos sumar algunos de “bajo perfil” con la selección del País de Gales.

Bale fue definitivo en momentos puntuales en clásicos que trascienden. No es un tipo que se esconda en los compromisos de máxima relevancia. En 2014, haciendo uso de su talento futbolístico y su potencia física, Gareth anotó el gol del título de la Copa del Rey ante el Barcelona.

Y poco después, anotó el gol en tiempos extras que le dio la ventaja al Madrid (la cual ya no perdería) sobre el Atlético de Madrid en la final de la Champions League para conquistar la décima tras más de una década de sequía en el certamen.

Los dos máximos rivales del Madrid en España, fueron víctimas del gales. Mientras que, en cuestión continental, anotó un doblete en la final frente al Liverpool en la final de la Champions del 2018. A nivel selección, les ha marcado goles a sus rivales británicos en competencias oficiales. Y solo ante Inglaterra no resulto en un triunfo (Euro 2016) – tendrá su revancha en Qatar 2022.

EL “TERCER FICHAJE”

Además, hay que sumarle a Carlos Vela como “fichaje”. El crack mexicano terminaba contrato a finales del mes pasado y la incertidumbre sobre su continuidad se prolongó más allá de la cuenta. Perder a su máximo referente hubiera sido terrible, pero la dirigencia Negro y Oro y Vela finalmente llegaron a un acuerdo. Ahora el Bombardero estará no solo vistiendo la camiseta de LAFC, sino que lo ahora plenamente enfocado en temas de cancha – algo que no es poca cosa.

Cracklitos también es un tipo que no rehúye el escenario de la grandeza en partidos clásicos. Para no ir tan lejos, en el Derby angelino tiene múltiples goles y asistencias. Y en el que es hasta ahora el más importante de ellos, en los Playoffs del 2019, Vela fue figura en el triunfo de LAFC para dejar eliminado al Galaxy de Zlatan.

A nivel selección, basta con recordar que firmó goles contra el máximo rival de El Tri en competencia oficial. Le marcó a Estados Unidos en la final de la Copa Oro 2009 en la que México humilló al combinado de las barras y las estrellas, y lo hizo en la eliminatoria rumbo a Rusia 2018.

DE PELÍCULAS BLOCKBUSTER A INDIE

Acostumbrados a tener ‘Star Power’ ventana de transferencia tras ventana – hoy no hay bombazo. CH14 es su último gran fichaje estelar y sucedió en 2020. Por ahí podemos sumarle a Douglas Costa, pero el brasileño entraría con calzador muy forzado en esa categoría.

Recientemente sumaron al uruguayo Gastón Brugman proveniente del Parma italiano. Pero en comparación con los adquiridos por los vecinos y lo que Galaxy históricamente firmó, dista mucho de ser un bombazo del mercado.

Sin embargo, si bien el elenco de reparto no llena en nombres, si lo hace en calidad y desempeño futbolístico – pero quizás por el escepticismo natural que rodea a un club como el Galaxy, ese potencial se mantiene infravalorado en el entorno emelesero.

Los nombres de Rayan Raveloson, Samuel Grandsir, Dejan Joveljić, y Efraín Álvarez no dicen mucho a nivel mundial como lo hacen Chiellini, Bale, y Vela. Eso es indudable. Pero los tipos son jóvenes, tienen un futuro enorme y vienen demostrando destellos espectaculares que le dan resultados positivos al Galaxy. En la gran mayoría de equipos de la MLS, ese elenco daría mucho más de que hablar, pero al ser los galácticos, la narrativa es diferente.

Si logran incrementar la hegemonía y convertirla en una cierta paternidad en El Trafico en 2022, con ellos como figuras, seguramente la percepción cambiara por lo menos lo suficiente para su beneficio y para incomodar al ‘Dream Team’ que tienen por vecino.