New England Revolution

    Con gol y asistencias, el ecuatoriano Cristian Penilla es el nuevo motor de New England

    El nacido en el puerto de Esmeraldas es una de las mayores sorpresas ofensivas en el inicio de la temporada 2018 de la MLS.


    Por:
    John Rojas.

    Las grandes actuaciones de Cristian Penilla no pasan desapercibidas en la MLS.

    Imagen USA Today Images
    Las grandes actuaciones de Cristian Penilla no pasan desapercibidas en la MLS.

    Inicialista en los tres partidos de temporada hasta el momento para su equipo, ya con gol y asistencias en su haber, y llegado este año a la MLS, el ecuatoriano Cristian Penilla busca aportar su experiencia al New England Revolution.

    “Me adapté muy rápido al equipo, a la liga gracias al trabajo y a los compañeros que me han ayudado”, dijo al respecto el atacante a FutbolMLS. “Eso se nota en el campo de juego porque estoy evolucionando más rápido de lo que pensaba”.


    Video Golazo a lo CR7… Cristian Penilla aumenta ventaja de New England con esta maravilla
    El ecuatoriano se proyecta hacia el área y en el uno a uno, elude al defensa y luego saca un cañón para batir al portero del Houston Dynamo.
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    Con 26 años, su experiencia ha sido importante a la hora de adaptarse a los nuevos retos de la liga estadounidense. “Siempre he tratado de jugar fuera del país y eso me ha hecho más sencillo adaptarme a los cambios”, aseguró el nacido en Esmeraldas.

    Penilla es una de las mayores revelaciones de toda la liga en el inicio de la temporada 2018, y uno de los motores de unos 'Revs' que buscan volver a ser protagonistas y que vienen de alzarse con una importante victoria a domicilio ante Houston Dynamo. El extremo ecuatoriano volvió a ser un actor principal, esta vez en suelo texano.

    Tras su paso por el fútbol de su país, México y Brasil, el ecuatoriano no ve muchas diferencias en lo que se pide a los jugadores. “La MLS Es una liga muy competitiva, nadie da una pelota por perdida y todos los partidos son intensos”, incluso dejó un mensaje a los críticos de la liga, “no es como dicen muchos, que la MLS es fácil. Cuando estás acá te das cuenta que todos quieren meter y ganar”.

    Y puso más argumentos, “hoy por hoy no hay grandes diferencias entre las ligas. Todos los partidos son difíciles”, para cerrar con una afirmación más global. “Ahora en el fútbol, el que no trabaja y no corre, no le alcanza. El talento no es suficiente en ningún lado”

    Una realidad apegada a la lógica. Las dos grandes figuras del derbi angelino: Zlatan Ibrahimovic y Carlos Vela son los nombres más destacados del Equipo de la Semana, tras la disputa de la Jornada 5. (MLSsoccer.com | FubolMLS.com)
    New York City FC cuenta en Sean Johnson con uno de los arqueros más sólidos de la liga. El 1 tuvo una descollante actuación en la victoria 2-1 ante San Jose Earthquakes. (USA Today Images)
    Colorado Rapids se dio la primera alegría del año con la victoria ante Philadelphia Union. Deklan Wynne apoyó desde el fondo el trabajo colectivo del club de las Montañas Rocosas. (USA Today Images)
    Atlanta United suma y sigue. Con un defensor menos en el segundo tiempo (por la expulsión de Leandro González Pirez), Michael Parkhurst fue un baluarte en el triunfo por 0-1 frente a Minnesota United. (USA Today Images)
    Ike Opara revalida su crédito como uno de los mejores centrales de la liga partido a partido. El estadounidense fue infranquable en el 1-0 de Sporting Kansas City frente a D.C. United. (USA Today Images)
    Un gol y una asistencia en la visita de New England ante Houston Dynamo consolidaron al ecuatoriano Cristian Penilla como una de las figuras del fin de semana. (USA Today Images)
    Chicago Fire no termina de conformar, pero Bastian Schweinsteiger demuestra que está en un buen nivel. El alemán entregó dos asistencias en el empate 2-2 ante Portland Timbers. (USA Today Images)
    Ilie Sánchez es uno de los puntos fuertes de un Sporting Kansas City que mejora con el paso de las semanas. (USA Today Images)
    Carlos Vela marcó dos goles y fue determinante en el derbi ante el Galaxy. Pero el 10 de LAFC no pudo festejar finalmente la victoria en el StubHub Center. De todos modos, está en la selección semanal. (USA Today Images)
    El 'doblete' de Jozy Altidore ante Real Salt Lake fue el punto más alto de un partido en el que Toronto FC despejó dudas y dejó una gran impresión a horas de las semifinales de la Liga de Campeones de la CONCACAF. (USA Today Images)
    ¿Qué más se puede escribir sobre él? En apenas 20 minutos Zlatan Ibrahimovic firmó uno de los mejores debuts en la historia de la MLS. Sus dos goles dieron la vuelta el partido ante LAFC y sellaron el triunfo en el nuevo derbi californiano. (USA Today Images)
    El senegalés Dominique Badji marcó todos los tantos del 3-0 de Colorado Rapids frente a Philadelphia Union. (USA Today Images)
    Jason Kreis fue elegido como el entrenador del Equipo de la Semana. Su equipo, Orlando City, consiguió la primera victoria del año al superar por 4-3 a New York Red Bulls. Las nuevas piezas de 'los Leones' comienzan a encajar. En su banco de suplentes estarían Matt Turner (New England Revolution), Gregory van der Wiel (Toronto FC), Anton Tinnerholm (New York City FC), Felipe (Vancouver Whitecaps), Sacha Kljestan (Orlando City), Sebastián Blanco (Portland Timbers) y Dom Dwyer (Orlando City). (USA Today Images)

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    Una realidad apegada a la lógica. Las dos grandes figuras del derbi angelino: Zlatan Ibrahimovic y Carlos Vela son los nombres más destacados del Equipo de la Semana, tras la disputa de la Jornada 5. (MLSsoccer.com | FubolMLS.com)

    Cristian aseguró que no habló con colegas de profesión o nadie que le diera referencias de la MLS o el New England Revolution, sino que analizó la propuesta en su círculo cercano. “Decidí venir por el bien de mi futuro”.

    Un futuro en el que bien podría estar el frío de New England por largo rato: el ecuatoriano llegó a préstamo por un años con opción de compra. Él reconoce que le pegó duro el choque, pero asegura que está acostumbrándose.


    “No pensé encontrarme tanta nieve”, dijo entre sonrisas. “Es lo más frío que me ha tocado vivir”. Y nadie puede culparlo; el atacante nació en un lugar más templado, en un puerto sobre el mar. “Ahora este es el clima de mi casa y me tengo que acostumbrar, hace mucho frío pero igual ya estoy acostumbrando a todo”.

    Y es que las experiencias de Penilla lo han puesto bastante fuera de su zona de confort. En 2017 llegó a Chapecoense en Brasil, justo cuando el equipo llevaba varios meses reconstruyéndose tras la tragedia sucedida en Colombia.

    “Sí, fue muy emotivo todo. La experiencia fue más eso, emotiva, más que cualquier otra cosa”, lo dice con el sabor amargo de no haber podido jugar y tener continuidad. “Yo entrené al máximo para ganarme un lugar, me lo gané al llegar, pero con el cambio de técnico me quedé sin opciones”, aceptó.

    Sin embargo se mostró complacido por los momentos vividos alrededor de esa cruda historia de superación en la ciudad brasileña. “Fueron seis meses, cuando mi contrato era de un año, no pude jugar mucho pero quedé muy agradecido con la gente porque todos me trataron muy bien”.


    Video Ecuatoriano Cristian Penilla lidera contragolpe letal y sirve el 1-0 de New England
    En una jugada de contraataque el sudamericano asiste a Teal Bunbury, quien sólo tuvo que empujar la pelota para tomar ventaja ante Houston Dynamo.
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    De vuelta en New England, el ecuatoriano tiene claro lo que Brad Friedel, su nuevo entrenador, busca en él. “Me pide que vaya hacia adelante, que cuando no tenga la pelota ayude a marcar. Pero que encare, y vaya con libertad para hacer lo que siempre he hecho”.

    Cristian Anderson Penilla Caicedo, de buen arranque y con ganas de más, dice que se hará acompañar pronto en Boston de su novia, sus hijos y un primo para sentirse acompañado en la nueva aventura. “Es complicado estar sin familia”.

    Y si el comienzo fue bueno, acostumbrándose al frío y la soledad, cuando mejore el clima y llegue la compañía solo espera mejores cosas. “Soy un jugador que la lucha todo el tiempo y quiere jugar siempre”.


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