Suplente y 'socio' ideal de Chicharito: Dejan Joveljic pide cancha

Ser el suplente de alguien como Javier 'Chicharito' Hernández no es habitualmente el camino rápido a la fama, fortuna y una buena cantidad de minutos de juego. Pero Dejan Joveljic ciertamente está aprovechando esa oportunidad en LA Galaxy.

El joven serbio dio un pequeño-gran show el domingo en la victoria 4-1 del club californiano frente a Austin FC en el Dignity Health Sports Park.

Joveljic participó de manera esencial en los cuatro goles de su equipo, al marcar dos goles y brindar dos espectaculares asistencias en apenas 33 minutos de juego, tras ingresar desde el banco de suplentes. Con el #99 en la espalda, dio vuelta la narrativa de un LA Galaxy que venía de no ganar tres partidos seguidos en la MLS como loca -tras las dolorosas caídas ante FC Dallas y Houston Dynamo FC- y le dio la primera victoria con remontada a su equipo desde la llegada de Greg Vanney como entrenador, en 2021.

"Cada vez que Dejan entra desde el banco, anotó un gol, le anularon un gol, generó asistencias, e hizo la diferencia para nosotros", expresó Vanney después del partido. "Ha traído energía y confianza. Ha traído calidad en las acciones finales. Así que sus oportunidades están llegando. Jugará más si puede seguir haciendo estas cosas durante largos períodos de tiempo".

"Él demuestra su calidad frente al arco, además de mucha inteligencia con sus asistencias. Ambas asistencias fueron muy inteligentes, realmente. En el vestuario le di mucho crédito por el trabajo defensivo que hizo desde que entró; cuando corre sin el balón, busca acosar a los defensores y ponerles las cosas difíciles, y eso fue sobresaliente. Así que éste es el joven que pensábamos que íbamos a obtener, que puede marcar goles, y ahora nos toca encontrar oportunidades para que él siga creciendo como jugador y como integrante de nuestro equipo", agregó el entrenador en declaraciones publicadas por MLSsoccer.com.

Dejan Joveljic llegó a LA Galaxy el pasado verano por unos 4 millones de dólares, desde el Eintracht Frankfurt, bajo la llamada Iniciativa Sub-22, con un talento evidente y altas expectativas, pero no ha jugado todos los minutos que le hubieran gustado en el último año.

"Soy un jugador que trabaja duro y cuando estoy en la cancha quiero aprovechar cada oportunidad. Ahora jugué como 25 o 30 minutos y me las arreglé para hacer dos goles y tener dos asistencias", dijo Joveljic tras el aplastante triunfo frente a Austin FC.

"Estoy muy contento y muy orgulloso de mi equipo. Mostramos un gran esfuerzo, una gran mentalidad, y estoy seguro que mostramos que merecimos ganar. Austin es un muy buen equipo, con muy buenos jugadores, pero hoy (por el domingo) fuimos mejores".

LA Galaxy perdía por 1-0 en el minuto 57, cuando Joveljic entró en juego. Casi de inmediato sirvió un balón largo para que Julian Araujo lanzara un centro para que Chicharito pudiera igualar las cosas.

" Dejan es un delantero fantástico, y está haciando cosas fantásticas, tanto desde el banco como habiendo sido titular en la Copa Abierta de Estados Unidos", expresó el Jugador Franquicia mexicano. "Felicitaciones para él, especialmente porque él cambió completamente el partido. Hizo dos fantásticas asistencias, además de dos goles fantásticos".

La pregunta ahora es la siguiente: ¿Por cuánto tiempo más podrá Greg Vanney mantener a Dejan Joveljic en el banco de suplentes?

El entrenador parece no querer apresurar la situación, y en parte ha centrado su proyecto de 'renacimiento' de LA Galaxy alrededor de extremos como los franceses Kevin Cabral y Samuel Grandsir dentro de su sistema preferido: el 4-2-3-1. Pero la amenaza ofensiva que formar juntos Chicharito y Joveljic puede forzar a un cambio de sistema para poder jugar con dos claras referencias de ataque.

"Sí, creo que eso es posible", admitió Vanney. "Para mí se trata de dos cosas: que ellos sea capaces de defender juntos y que el resto como equipo pueda defender junto. Se trata de tener consistencia cuando juegas con dos delanteros, de ser consistentes al marcar goles también. Pero creo que a medida que les demos más oportunidades, cada vez hay más conexión entre ellos, lo que ha sido bueno. Creo que es algo que tenemos que considerar ciertamente a medida que seguimos avanzando".

Esta es una cuestión táctica con algunos paralelos con lo que el mismo Greg Vanney tenía años atrás en Toronto FC, en el que el técnico prefería usar un dibujo de 3-5-2 para poder juntar en la ofensiva a Jozy Altidore y Sebastian Giovinco, equipo con el que consiguió un histórico triplete en 2017.

"Sobre la posibilidad de jugar juntos con Joveljic, esa es una pregunta para Greg", intervino Javier Hernández. "Dejan y yo tenemos la misma mentalidad. Mientras estemos en la cancha, lo daremos todo y haremos que las cosas ocurran para beneficio del equipo. No solo debe haber química entre dos o tres jugadores".

Los equipos de MLS entraron en un receso de casi tres semanas de duración, debido a la actividad de las selecciones nacionales. Greg Vanney y su cuerpo técnico tendrán tiempo para experimentar cómo maximizarlas ansias de la nueva figura serbia.

"Pueden ver que a Dejan ganas no le faltan. Así que eso nos entusiasma. Podemos tener dos definidores. Si ellos pueden coexistir atacando y defendiendo, no hay motivo para que no los utilicemos. Ahora que han jugado cierto tiempo juntos, ciertamente ya han demostrado que pueden hacerlo".