Diez años del debut de Messi

El 16 de octubre del 2004, en un partido entre el FC Barcelona y el Espanyol, en Montjuic, Lionel Messi debutó oficialmente. Ingresó a los 81 minutos de juego por el portugués Deco y ayudó a mantener una ventaja de 1-0.

Su historia, ahora mismo, se debate en la discusión de si es el mejor jugador de la historia sobre Pelé o Maradona. Para muchos, ya lo es. Pero para un grupo, muy numeroso por cierto, aún le falta ganar un Mundial.

De cualquier manera, sólo tiene 27 años y mucho camino futbolístico por delante. Ya habrá mucho tiempo para resolver la cuestión, le quedan al menos unos siete u ocho años de nivel superlativo, para despejar cualquier duda.

Lionel Messi nació el 24 de junio de 1987 en Rosario, Argentina. Es hijo de don Jorge Messi y doña Celia y hermano menor de Matías, Rodrigo y Marisol. Su primer equipo en el llamado ‘baby fútbol’ de Argentina fue el Grandoni, dirigido por su papá.

A los siete años, se probó en el Newell’s Old Boys y ahí jugó hasta los 13 años. Pero a los 11 se le detectó un problema hormonal que le impedía crecer normalmente. Necesitaba un tratamiento que costaba alrededor de 900 dólares al mes.

Newell’s no quiso hacerse cargo del tratamiento y el chico y su padre se dirigieron al River Plate. Gustó, pero tampoco estuvieron dispuestos a hacerse cargo de los gastos del tratamiento de Lionel. Sólo el FC Barcelona lo hizo.

Ya es legendaria la historia que dice que Carles Rexach le hizo firmar un contrato en una servilleta luego de verle jugar con chicos dos años mayores que él. Pese a ello debió esperar a que se resolviera un conflicto con el Newell`s que lo reclamaba.

Pero una vez resuelto todo, Lionel fue sorprendiendo a todos con su fútbol y sus goles en las categorías inferiores del Barcelona. Muy pronto, la afición y la prensa del mundo entero se enteraron que Barcelona tenía un prodigio en sus filas.

Con el tratamiento, que consistía en una inyección en una pierna un día y luego en la otra al día siguiente durante tres años, Messi alcanzó el 1.69 metros de estatura y su futbol fue creciendo junto a él, tanto así que a los 16 años alcanzó el primer equipo.

Frank Rijkaard lo hizo debutar en un partido amistoso con 16 años, cuatro meses y 23 días, en un duelo contra el Porto en noviembre del 2003 en la inauguración del Estadio O’Dragao. Pero su debut oficial tardaría casi un año más.

En el 2003, le ofrecieron naturalizarse español y jugar para España, pero él fue muy claro desde el principio. “Prefiero un llamado de mi país”, dijo. En el 2005 con la Sub 20 de Argentina ganó el título de la categoría en Holanda.

Luego, todo se precipitó a una velocidad vertiginosa, aunque no siempre de la mejor manera. Ha recibido críticas por una supuesta y marcada timidez en su carácter y su falta de liderazgo con Argentina.

Pero lo ha ganado todo con el FC Barcelona: seis Ligas, 3 Ligas de Campeones, dos Copas del Rey, dos Supercopas de Europa, seis Supercopas de España y dos Mundiales de Clubes. Sólo por citar los título colectivos.

Sin embargo, con su selección no siempre le ha ido tan bien. Sus actuaciones en los Mundiales de Alemania 2006 y Sudáfrica 2010 fueron muy criticadas y no fueron lo que esperaban sus seguidores.

Pero para el Mundial de Brasil, este año, logró llevar a la albiceleste a la final ante los alemanes y aunque cayeron 1-0, Messi se llevó el reconocimiento al mejor jugador del evento.

En la competencia marcó cuatro goles y dio una asistencia durante los 693 minutos que jugó en los siete partidos. Su peso fue realmente específico si tomamos en cuenta que Argentina, sólo marco ocho goles veces en el torneo.

En España, con el FC Barcelona, suma 249 goles en sus 10 años disputando la Liga. Se espera que en cualquier momento rompa la marca de Telmo Zarra de 251 y se coloque como el máximo romperredes en la historia de esa liga.

Por si fuera poco, con su selección en la pasada fecha FIFA anotó dos veces ante Hong Kong y sumó 44 anotaciones, está a sólo 12 de los 56 de Batistuta, máximo anotador histórico de aquella nación. Ya superó los 35 de Crespo y los 34 de Maradona.

Sólo el tiempo nos hará conocer los alcances de Messi que con 27 años va en camino de romper todo récord que se le ponga enfrente. Y el mismo tiempo, nos dará la pauta para saber si, al final de cuentas, es el mejor jugador de todos los tiempos.