Los Astros se respaldan en Verlander para amarar el campeonato

WASHINGTON— George Springer, outfielder de los Houston Astros, negó con la cabeza ante la simple mención de los problemas que suele tener en octubre su compañero Justin Verlander, el único pitcher en la historia del beisbol con marca de 0-5 en una Serie Mundial.

“No estaríamos aquí de no ser por él. No me importa lo que indiquen las estadísticas individuales”, declaró Springer, quien luego, a manera de reiterar su afirmación, repitió: “No estaríamos aquí de no ser por él. Así que me alegra que le estemos entregando la pelota. Ya veremos qué sucede”.

Verlander, de 36 años, tendrá una oportunidad más para hacer que los aficionados se olviden su mala racha en la postemporada, que incluye derrotas de este año en juegos en que los Astros estaban a un triunfo de avanzar a la siguiente fase, como en la Serie Divisional y en la Serie de Campeonato de la Liga Americana. Con miras a conquistar su segundo título en tres años, los Astros confiarán en el derecho para el sexto juego, en Houston, para medirse a Stephen Strasburg y a los Washington Nationals este martes por la noche.

″Él está preparado. Está listo para este momento. Hemos tenido mucha comunicación a lo largo de la serie sobre la manera en que vamos a realizar un ajuste a lo que hemos estado viendo y cómo vamos a atacar”, aseveró Gerrit Cole, compañero de Verlander en la rotación de los Astros y uno de los favoritos en la lucha por el Premio Cy Young de la Americana esta temporada. “Para él va a ser una apertura más. Él va a marcar el ritmo para nosotros. Esperamos poder apoyarlo con carreras y grandes jugadas a la defensiva”.

Cole permitió apenas una anotación en siete innings y ponchó a nueve para que los Astros tomaran una ventaja de 3-2 en la serie el domingo por la noche, tras un triunfo de 7-1 ante unos Nats que llegaron a la Postemporada como equipo comodín.

Springer, el puertorriqueño Carlos Correa y el novato cubano Yordan Álvarez han aportado dos cuadrangulares cada uno para el equipo que encabezó las Grandes Ligas con 107 victorias en la campaña regular.

Washington ganó los dos primeros en Houston por un total de carreras de 17-7, antes que los Astros respondieran para alzarse con tres victorias en la capital estadounidense por un acumulado de 19-3. Los Nats llegaron al fin de semana con una racha de 18 triunfos en 20 juegos, la mejor que el equipo haya logrado desde que se mudó de Montreal a Washington en 2005. Pero luego cayeron a una marca de 0-3 en casa.

“Nosotros simplemente vamos a regresar a jugar”, destacó el jardinero dominicano Juan Soto, de los Nationals. “Trataremos de hacer lo que hemos hecho antes”.