Así va tomando forma el London Stadium para recibir a Red Sox y Yankees

La rivalidad más agria del béisbol de las Grandes Ligas será exportada a Inglaterra a los días finales de este mes y el recinto en el que se jugará ya parece más un diamante con toque británico.

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London Stadium albergó las ceremonias de apertura y clausura de los Juegos Olímpicos Londres 2012, y posteriormente se convirtió en el hogar de los Hammers del West Ham United en la Liga Premier, desde 2016 para ser precisos. Ahora experimentará una nueva faceta al ser la sede de la rivalidad más importante del béisbol de las Grandes Ligas: Red Sox vs. Yankees. Así está quedando para ese fin.

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Major League Baseball y su comisionado Rob Manfred van en serio con el plan de globalización del deporte en todo el mundo, y vaya reto que significa ir a la cuna de deportes tan británicos como el fútbol soccer, el rugby, el cricket, considerado el padre del béisboll.

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Un estadio que ha estado acostumbrado a los goles del West Ham y al ambiente propio del fútbol, mutará por un par de días para convertirse en un gran diamante en la capital inglesa.

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Estos primeros partidos en Londres representan la culminación de un año repleto de eventos internacionales en el que novenas de las Mayores visitaron Japón y México.

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“Espero que los dos juegos en Londres sean vistos como un éxito”, le dijo Manfred a un grupo de reporteros durante las últimas Reuniones Invernales del Béisbol. “Hemos dedicado una tremenda cantidad de recursos. Estamos llevando la mayor rivalidad del béisbol, y quizás de todo el deporte, para dos juegos.

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“Vendimos entradas como locos desde el primer momento y en un período muy corto se agotaron los boletos para los dos partidos. Y esperamos que se cree un movimiento que nos sirva como punto de apoyo en un mercado tan importante en Europa”, añadió Manfred.

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En los días previos a la London Series, MLB realizará su “Elite European Development Tournament” en el área de Londres. Los mejores 90 jugadores adolescentes de 13 países europeos (y la base aérea Ramstein en Alemania) participarán en una exhibición frente a scouts de MLB en el Farnham Park Baseball & Softball Complex.

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Adicionalmente, el PLAY BALL PARK estará abierto en el London Marathon Community Track, junto al London Stadium, como un nexo de actividades de béisbol y softbol menor que rodearán la Serie de Londres.

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Pero la aventura de béisbol londinense no parece ser flor de un día. El Comisionado Rob Manfred ya anunció que los St. Louis Cardinals y los Chicago Cubs regresarán para la segunda Serie de Londres el 13 y 14 de junio del próximo año, la rivalidad quizás más fuerte de la Liga Nacional, tal vez a la par de la que sostienen los San Francisco Giants y los LA Dodgers.

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La ciudad de Londres y el London Stadium parecen estar listos para escuchar la voz de 'Playball' y deleitarse con batazos y atrapadas.

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