Portland confía en contar con Sebastián Blanco en el inicio de MLS

Cuando Sebastián Blanco, estrella de los Portland Timbers, sufrió una rotura del ligamento cruzado anterior en septiembre pasado, acortó una temporada increíble de uno de los favoritos para ser el MVP de la MLS en 2020.

Pero el entrenador en jefe Giovanni Savarese es optimista con respecto a que Blanco podría regresar esta primavera cuando Portland ingrese a la Liga de Campeones de la Concacaf y comience la temporada 2021 de la MLS (fecha de inicio el 17 de abril). Los Timbers se enfrentaron al club hondureño CD Marathon en los octavos de final a dos partidos del torneo internacional, con juegos programados para el 6 al 8 de abril (ida) y el 13 al 15 de abril (vuelta).

"Sabemos y tenemos muchas esperanzas de que también Sebastián Blanco podrá participar desde el principio, pero es algo que todavía tenemos que analizar en cómo está progresando", dijo Savarese tras el sorteo de la Liga de Campeones. “Lo está haciendo muy bien, pero tenemos que asegurarnos de que le damos el momento adecuado para que pueda recuperarse".

"Sin embargo, estoy muy contento de saber que prácticamente estamos listos o completos en nuestro mercado en la construcción de nuestra lista, por lo que definitivamente vamos a tener un equipo muy competitivo para poder ir allí".

Desde que llegó a la MLS, Blanco tiene 26 goles y 35 asistencias en 103 juegos (97 como titular). Es un mediocampista que llegó procedente de San Lorenzo en 2017, el argentino también puede ocupar el puesto número 10.

La reintroducción de Blanco aproximadamente siete meses después de su rotura del ligamento cruzado anterior elevaría el techo de Portland, como cuando ganaron el Torneo Especial MLS is Back en 2020, derrotando a Orlando City SC en la final. Cumplirá 33 años en marzo, aunque podría decirse que estaba disfrutando de su mejor temporada en la MLS antes del revés de la lesión.

Con el cuadro de la CCL de 2021 ya establecido, Portland se enfrentaría al Club América de la Liga MX o al CD Olimpia de Honduras en los cuartos de final. Sin embargo, los Timbers mantienen un enfoque calmo.

“Las expectativas, como dije, tenemos el deseo y la esperanza de poder llegar hasta el final y ser el primer equipo de Estados Unidos o equipo de la Major League Soccer que pueda avanzar y representar a Concacaf”, dijo Savarese. “Creo que eso también está en la mente de todos los equipos de la MLS que van a competir, pero también entendemos muy bien que la única forma de llegar allí es tomando un juego a la vez".

“Así que no podemos pensar o soñar en el futuro sin el primer paso y estos pasos serán difíciles. Tenemos que tomarlo con la mentalidad adecuada y ser muy responsables".