¡Paraíso verde! Austin fortaleció una plantilla sólida con fichajes de calidad

Si la temporada 2022 fue maravillosa para Austin FC, para 2023 sus aficionados tienen todo el derecho a soñar en que será muchísimo mejor. Llegar a la final de la Conferencia Oeste y competir mano a mano con LAFC, tener al mejor goleador del certamen incluyendo playoffs en Sebastián Driussi, quien fue renovado hasta 2026, y una base de jugadores sólida encabezados por Diego Fagúndez, Emiliano Rigoni, Maxi Urruti, entre otros, le permite al conjunto dirigido por Josh Wolff posicionarse como uno de los favoritos al título.

Pero ¿qué cambios o adiciones hizo el conjunto verde para potenciar a su escuadra? Realmente han sido pocos. A finales de la campaña pasada el club anunció que tenía a 22 futbolistas firmados, ejerciendo las opciones de contrato para el arquero Brad Stuver y Charlie Asensio.

Héctor Jiménez se había quedado sin contrato, pero fue renovado, eso sí, el club rechazó las opciones de traer de regreso a Danny Hoesen, Freddy Kleemann, Felipe Martins, Will Pulisic y Andrew Tarbell y aunque llegó como un refuerzo que prometía, su poca influencia en el juego del equipo texano, provocó que Austin FC no ejerciera la cláusula de compra de Washington Corozo, por lo que el ecuatoriano debió regresar a Sporting Cristal de Perú, dueño de su ficha.

Adicionalmente, el noruego Ruben Gabrielsen fue transferido al Lillestrøm SK de su país, Tomás Pochettino pasó al Fortaleza Esporte Clube de Brasil y la que pudiera ser la baja más sensible será la de Moussa Djitté, anotador de cinco tantos en el torneo anterior y quien se marchó cedido a préstamo al AC Ajaccio de la Ligue 1 de Francia.

Austin FC tuvo una temporada 2022 histórica, terminando en segundo lugar en la Conferencia Oeste de la MLS y empatando el récord de la liga con la mayor mejora de puntos por parte de un equipo de expansión de segundo año (+25).
El Verde se clasificó para la Liga de Campeones Concacaf Scotiabank 2023 por medio de su cuarto puesto en la Clasificación de Supporters’ Shield.

LLEGAN POCOS, PERO ¡VAYA FICHAJES!
Dada la dureza del calendario y las múltiples competencias que Austin FC debe afrontar este año, MLS, US Open Cup, Leagues Cup y la Concacaf Liga de Campeones, Wolff y compañía hicieron algunos movimientos para fortalecer al equipo.

Trajeron a Sofiane Djeffal, mediocampista procedente del DC United, firmaron a cinco agentes libres entre ellos Alfonso Ocampo y Will Bruin, ambos provienen de Seattle Sounders, Matt Bersano, quien militó en San Jose Earthquakes, dieron la sorpresa acordando la llegada de Amor Tarek desde Al Masry SC de Egipto y dieron un golpe sobre la mesa logrando mudar los goles del histórico Gyasi Zardes a Texas.

Sus dos adiciones más fuertes en esta temporada baja fue la que llevó a Adam Lundqvist desde Houston Dynamo a cambió de 500 mil dólares y la del defensa finlandés Leo Väisänen, por el que los texanos desembolsaron 1,8 millones de dólares al IF Elfsborg de Suecia.