Cinco equipos de MLS afrontan un receso invernal trascendente en 2022

El mercado está trabajando a todo vapor en la MLS. Diferentes jugadores están siendo tranferidos, negociados y contratados. Rumores de diferente calibre se disparan cada día desde todos los ángulos, y se paran en el medio del escenario. En apenas dos semanas varios de los clubes de la MLS volverán al trabajo para poder darlo todo en la fecha inaugural del fin de semana de 26 de febrero, el inicio más tempranero de una temporada regular en la Major League Soccer. El periodista Tom Bogert de MLSsoccer.com ha realizado una lista de los equipos sobre los que hay que posar la mirada en los próximos días.

Por ahora, Charlotte FC queda fuera de consideración, aunque el club en expansión debería contratar a entre 10 y 12 jugadores próximamente, incluyendo uno o más Jugadores Franquicia.

TORONTO FC

Será la primera temporada del club escarlata bajo las órdenes de Bob Bradley, quien será entrenador y director deportivo del club canadiense. Muchos de los nombres consagrados de Toronto FC estarán de salida, y todo inidica que el crack del Napoli y la selección de Italia Lorenzo Insigne será la nueva figura del equipo, acorde con el calibre de fichajes de Toronto FC en los últimos años.

¿Quiénes se marcharían?

- Jozy Altidore pareciera estar de salida, probablemente con Toronto FC absorbiendo el contrato del delantero.
- Yeferson Soteldo podría salir también, regresando a la primera división de Brasil, probablemente.
- Omar González ya está fuera del equipo, luego de que New England Revolution anunciara su fichaje. Lo mismo vale para el lateral por izquierda Justin Morrow, quien anunció su retiro. Otros 10 jugadores están sin contrato o las opciones sobre sus contratos han sido desestimadas.
- El juvenil delantero Ayo Akinola es uno de esos futbolistas sin contrato.
- Con 17 años Jahkeele Marshall-Rutty ya entrenó con el Liverpool este invierno, con la posibilidad de que Toronto FC reciba ofertas por el cuando en el verano cumpla los 18 años.

¿Quiénes llegarían?

- El intere´s y la oferta por Lorenzo Insigne son reales. Terminará su contrato con el Napoli este verano y cumplirá 31 años en junio. Sigue siendo un jugador titular habitual con la selección de Italia que gan´o la Eurocopa meses atrás y busca estar en la Copa del Mundo del año próximo. Los últimos rumores señalan que Toronto FC e Insigne han llegado a un acuerdo para que el jugador se una al equipo canadiense en el verano. Sería el fichaje del año, sin dudas.

- Si Yeferson Soteldo se marcha, Toronto tendría disponible una plaza para un Jugador Franquicia, y hablamos de un club al que no le ha temblado la mano a la hora de invertir en el pasado, con nombres como los de Alejandro Pozuelo (11 millones de dólares), el propio Soteldo (6 millones), Michael Bradley (10 millones) y Jermaine Defoe (10 millones).
- En teoría podrían también contratar a un Jugador Franquicia Joven o traer a tres nuevos jugadores bajo la Iniciativa Sub-22. Bob Bradley cuenta con una gran reputación como entrenador que desarrolla talento.

HOUSTON DYNAMO

Con nuevo propietario, nuevo gerente general y el pr´oximo nombramiento de un nuevo entrenador en jefe. Las tres plazas para Jugadores Franquicia están abiertas en el club texano, y se esperan algunos movimientos trascendentes bajo el nuevo dueño del club. Serán meses trascendentes para el club naranja.

Según The Athletic el exseleccionador juvenil de México Jaime Lozano está entre los candidatos a ser el nuevo técnico del Dynamo, y esa designación podría definir bastante el nuevo perfil de fichajes y la identidad del club texano.

El nuevo dueño del equipo, Ted Segal, señaló que el departamento deportivo contará con amplios recursos para mejorar el plantel. Pat Onstad, el nuevo gerente general del club, ha estado en México analizando diferentes opciones de adquisición, y recientemente Houston ha sido vinculado a varias operaciones de alto impacto con jugadores mexicanos.

El Dynamo tiene una defensa bastante sólida, en el que Tim Parker y Teenage Hadebe serán la pareja central; el arquero Steve Clark acaba de ser fichado como agente libre, mientras que Matías Vera sigue estando entre los mejores volantes centrales de la liga. Si se suman un par de buenos Jugadores Franquicia de ataque a nombres que ya están en el club, como Fafa Picault, Corey Baird o Darwin Quintero, la cara de la franquicia texana podría cambiar rápidamente.

ORLANDO CITY SC

'Los Leones' estrenan nuevos propietarios (en realidad los estrenaron a mediados de 2021) que esperan dar al plantel tres nuevos jugadores franquicia, dependiendo de cómo puedan manejar la situación del volante ofensivo Mauricio Pereyra, que firmó recientemente un nuevo contrato.

La gran diferencia con Houston Dynamo es que Orlando ya cuenta con un entrenador profundamente respetado en la MLS -Óscar Pareja- así como un plantel ya armado y profundo, que viene de clasificar a los Playoffs por segundo año consecutivo. El conjunto morado del estado de Florida ya no cuenta en sus filas con el portugués Nani, la máxima estrella del equipo en años recientes.

La pareja de defensores centrales integrada por Antonio Carlos y Robin Jansson está entre las mejores de la liga, mientras que el triángulo de la mitad de la cancha cuenta en Junior Urso, Sebastián Méndez y Andrés Perea a sus ocupantes habituales.

Los Jugadores Franquicia que lleguen al refugio de 'los Leones' serán atacantes, con toda seguridad.

Además, todas las miradas estarán puestas en el delantero Dary Dike, que este año causó sensación al jugar en el Championship inglés, y que en 2022 podría ser transferido a conjuntos con West Brom o Leeds United en la Premier League.

NEW YORK CITY FC

Los nuevos campeones de la MLS tendrán bastante trabajo durante el invierno.

Tanto Valentín Castellanos como James Sands podrían dejar el equipo en las próximas semanas. Castellanos viene de ser el Botín de Oro de la MLS en 2021, mientras que Sands (quien también jugó con Estados Unidos) ha sido una pieza clave en la defensa o el centro del campo del conjunto celeste.

El equipo entrenado por Ronny Deila tiene soluciones internas para esas salidas: Nicolás Acevedo aparece como el reemplazo natural de Sands en el centro de la cancha, para jugar junto a Alfredo Morales y Keaton Parks.

En el ataque, Talles Magno fue adquirido en 2021 por alrededor de 8 millones de dólares. La aclimatación a la liga, algunas lesiones y el buen momento de Castellanos impidieron al brasileño tener más minutos en su temporada de debut, aunque tiene todo para ser una de las figuras del equipo en 2022. Además, están otros recién llegados como Thiago Andrade y Santiago Rodríguez, que seguramente ocuparán los lugares dejados vacantes por las salidas de Jesús Medina e Ismael Tajouri-Shradi.

Sin embargo, ninguno de estos jugadores es un delantero centro natural. El único que podría jugar en esa posición es el veterano Héber, que finalizó la temporada 2021 recuperado de una dura lesión.

Con la incógnita de saber si Maxi Moralez -de 34 años- renovará con NYCFC y la participación del club en la Liga de Campeones de la Concacaf a la vuelta de la esquina, hay espacio para la sorpresa en el mercado de pases en las primeras semanas de 2022 para el vigente monarca de la MLS.

LOS ANGELES FOOTBALL CLUB

LAFC comenzó de manera oficial una nueva era. Del primer plantel de 2018 solo quedan dos nombres propios: Carlos Vela y Latif Blessing. Y del conjunto de 2019, que en su momento estableció récords en la temporada regular, solo queda además el central Eddie Segura como titular regular.

Bob Bradley se marchó a Toronto FC. Diego Rossi está cedido en el Fenerbahce. Walker Zimmerman está en Nashville SC, donde fue elegido como el Defensor del Año en 2020 y 2021. Eduard Atuesta acaba de firmar con el Palmeiras de Brasil. Mark-Anthony Kaye y Steven Beitashour juegan para Colorado Rapids, y Tyler Miller está en Minnesota.

LAFC tiene todavía que nombrar a su entrenador en jefe para 2022, y los rumores señalan que el equipo californiano está mirando el mercado sudamericano. Todavía tienen una ( Diego Rossi) y potencialmente dos ( Brian Rodríguez) plazas de Jugadores Franquicia vacantes en su plantel. Y muchos fondos de adjudicación que llegaron en operaciones recientes, además de varios juveniles golpeando la puerta del primer equipo.

Los próximos dos meses pueden ser realmente de transformaci´on profunda para el club 'Negro y Oro'.