La Clase 2016 del Salón de la Fama que ya es inmortal

Por: Jorge Pinzón Anaya

Como es costumbre cada año, la inducción de nuevos miembros al Salón de la Fama del futbol americano profesional es el evento previo al arranque de la Pretemporada. La Generación del año 2016 marcó el ingreso de Edward DeBartolo Jr., creador de una dinastía; Tony Dungy, primer entrenador en jefe afroamericano campeón de un Super Bowl; Brett Favre, el más reciente héroe local en Green Bay; Kevin Greene, un cazacabezas de quarterbacks; Marvin Harrison, el receptor favorito de Peyton Manning; Orlando Pace, liniero ofensivo parte del Show ofensivo más grande en la historia; Ken Stabler, un Raider de Oakland por excelencia y Dick Stanfel, un homenaje a los héroes del pasado.

EDWARD DEBARTOLO JR.

Dueño de San Francisco 49ers de 1977 a 2000, se le considera el arquitecto que construyó el imperio de su equipo en la década de los años ochenta. Contrató al coach Bill Walsh y apoyó la selección en el Draft de un quarterback llamado Joe Montana. Era un dueño cercano al pensamiento de los jugadores, les daba todo lo que podía para que fueran seres humanos felices y orgullosos de vestir los colores de San Francisco. El resultado fueron los 4 Trofeos Vince Lombardi en los ochenta.

TONY DUNGY

Como jugador fue parte de los Pittsburgh Steelers dinastía en los años setenta, jugada de profundo suplente. Realmente es inducido al Salón de la Fama por su carrera como entrenador, que también empezó en Pittsburgh como asistente de Chuck Noll. Tuvo la fortuna de aprender de Marty Schottenheimer en Kansas City y del recién fallecido Dennis Green en Minnesota. Como entrenador en jefe transformó a Tampa Bay Buccaneers en contendientes y luego con Indianapols Colts ganó el Super Bowl XLI, fue el coach que Peyton Manning necesitaba para saltar a los grandes triunfos. Primer coach afroamericano que levantó el Trofeo Vince Lombardi.

BRETT FAVRE

En la historia del futbol americano profesional de la NFL se han presentado quarterbacks coleccionistas de récords impresionantes como pasadores. Desde Fran Tarkenton, Dan Marino, pasando por Brett Favre y ahora el retirado Peyton Manning, quizá algún día Drew Brees se sume a esa lista. Favre jugó 16 temporadas con Green Bay Packers, donde lo hicieron héroe local, al grado que le perdonaron dos intentos de falso retiro y, además, acabó jugando con Minnesota, rival divisional de los Packers. En total jugó 20 temporadas, ganó el Super Bowl XXXI, tres veces nombrado MVP de la NFL.

KEVIN GREENE

Linebacker y ala defensiva de 4 equipos en la NFL: Los Angeles Rams, Pittsburgh Steelers, Carolina Panthers y San Francisco 49ers, aunque fue con los Rams y Steelers donde alcanzó su máximo nivel como cazacabezas. Jugó 15 temporadas, en 11 de ellas terminó como líder en capturas de quarterback de su equipo. Sumó en total 160 capturas a lo largo de su carrera. Como jugador no logró un título de Super Bowl, triunfo que sí alcanzó como entrenados asistente en Green Bay durante el Super Bowl XLV.

MARVIN HARRISON

Todos los grandes quarterbacks campeones y productores de récords, cuentan con un receptor especial, su favorito, al que recurren en los momentos de crisis, cuando solo ellos pueden quedarse con el balón en una situación incierta. Es el caso de Marvin Harrison en los 11 años que jugó junto con Peyton Manning en Indianpolis Colts. En total estuvo 13 campañas en la NFL, 190 partidos, todos con los Colts. Junto con Cris Carter, quien tuvo una época gloriosa con Minnesota, serían líderes de todos los tiempos un muchas categorías, si no fuera por Jerry Rice. Ganó el Super Bowl XLI donde Tony Dungy, otro homenajeado por el Salón de la Fama, era su entrenador en jefe.

ORLANDO PACE

Tremendo y consistente tackle ofensivo que jugó 13 temporadas en la NFL, 12 de ellas con St. Louis Rams. Participó en total de 169 partidos, de los cuales en 165 fue titular. En todo el tiempo que fue parte de la ofensiva de los Rams, ésta produjo la cifra récord de 50,770 yardas durante 12 campañas. Compartió hazañas con el quarterback Kurt Warner y con el corredor Marshall Faulk, campeones del Super Bowl XXXIV. Pace bloqueó para 7 quarterbacks que superaron las 3,000 yardas y para 7 corredores que superaron las 1,000 yardas.

KEN STABLER

Muchas generaciones de jóvenes quarterbacks nunca se hubieran acercado al futbol americano si no fuera por la influencia de Ken “The Snake” Stabler, el quarterback correcto para un equipo como lo era Oakland Raiders en la década de los años setenta. Si bien su imagen y reputación estaban ligadas a la vida nocturna, su calidad como quarterback nunca estuvo en duda. El legendario coach John Madden lo calificó como el jugador más inteligente que tuvo en su carrera. Su intelecto se combinó con el deseo de ganar, ligó 9 temporadas ganadoras con los Raiders, con todo y título divisional. Campeón con Oakland en el Super Bowl XI.

DICK STANFEL

El Comité de veteranos seleccionó en esta ocasión al guardia Dick Stanfel, jugador de Detroit Lions y Washington Redskins en la década de los años cincuenta. Fue parte del equipo de Detroit que ganó el bicampeonato consecutivo en 1952 y 53, de hecho sus compañeros lo nombraron MVP del equipo campeón de 1953, un honor rara vez concedido a un liniero ofensivo. Murió en junio de 2015 a los 87 años de edad, 7 meses antes de ser seleccionado al Salón de la Fama.