Llegó. Está aquí. Hace soñar, trae ilusión y esperanza. Cualquiera pensaría que el tema de este artículo es la Navidad, pero no.
Por:
Univision.com.
Llegó. Está aquí. Hace soñar, trae ilusión y esperanza. Cualquiera pensaría que el tema de este artículo es la Navidad, pero no, se trata del Calendario de la campaña regular de la NFL, que este jueves reveló su “almanaque” 2013.
Y aquí vamos a analizar algunos aspectos de este Calendario, que incluye 17 semanas, 256 partidos de temporada regular, los tradicionales juegos nocturnos de jueves, domingo y lunes, y una última fecha con 16 duelos divisionales.
Campeón en gira
En 2004 la NFL inició una nueva costumbre: que el campeón jugaría el partido inicial en casa y en jueves por la noche.
La campaña pasada las cosas cambiaron un poco. Los Giants tuvieron que mover el Kickoff de jueves a miércoles, debido a un mensaje del presidente de Estados Unidos, Barack Obama. El cambio no le vino bien a los neoyorquinos, que se convirtieron en el primer campeón que pierde un juego inaugural en casa a mitad de semana, al caer ante Dallas.
En 2013 hay más movimiento. Los Ravens no podrán debutar en la campaña regular como locales, esto debido a un conflicto con los Orioles de Baltimore (ambas franquicias comparten estacionamiento), que también tienen juego programado el 5 de septiembre.
Así que la NFL no tuvo de otra y mandó a los campeones Ravens a jugar como visitante, nada menos que a Denver, donde Peyton Manning y sus Broncos tienen una cuenta pendiente, tras la eliminación en Playoffs a manos de Joe Flacco y el explosivo ataque de Baltimore.
Y quizá estos Ravens dependan ahora de la ofensiva, pues la defensa perdió a algunos de sus líderes, como Ray Lewis (retiro), Ed Reed (firmó con Houston), Paul Krueger (Cleveland) y Dannell Ellerbe (Miami).
En total, los campeones tienen marca de 8-1 en juegos inaugurales en miércoles o jueves.
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Manning vs. Manning
No tendremos que esperar mucho para presenciar el tercer duelo entre los hermanos Peyton y Eli Manning. En la Semana 2, el domingo 15 de septiembre, los Broncos, campeones de la División Oeste de la AFC, visitan a los Giants, que no clasificaron a Playoffs la campaña pasada.
Peyton ha ganado los dos duelos anteriores entre los hijos de Archie Manning, pero ambos fueron con los Colts.
En esa misma Semana 2, los San Francisco 49ers visitan a los Seattle Seahawks, que la campaña pasada destrozaron ahí a los actuales campeones de la NFC.
Para muchos, los Seahawks son ahora el mejor equipo en el Oeste de la NFC. Quizá este juego sea el momento ideal para demostrar tal cosa.
Andy vs. Philly
Después de una desastrosa campaña 2012, el coach Andy Reid fue forzado a dejar a los Eagles, pero rápidamente encontró trabajo con los Kansas City Chiefs. La Semana 3 arranca el jueves 19 de septiembre con el duelo entre los Chiefs de Reid y los Eagles del debutante Chip Kelly, quien tratará de instalar en la NFL una versión de la electrizante ofensiva que tenía en la Universidad de Oregon.
Back to London!
La NFL regresa a Londres este año, pero no con uno sino con dos partidos en el Wembley Stadium. El 29 de septiembre, los Minnesota Vikings enfrentan a los Pittsburgh Steelers, y el 27 de octubre los Jacksonville Jaguars se medirán a los San Francisco 49ers.
El 1 de diciembre, los Buffalo Bills jugarán por sexta ocasión en Canadá, ahora ante los Atlanta Falcons, en el Rogers Centre de Toronto.
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Peyton vuelve a casa
En la Semana 7, la noche del domingo 20 de octubre, Peyton Manning regresa a Indianapolis, para enfrentar por primera vez a los Colts como quarterback de los Broncos. Será el duelo ante el joven Andrew Luck, quien en su primera campaña como su heredero en Indianapolis no lo hizo nada mal y llevó a los Colts a los Playoffs.
Otra revancha
El domingo 10 de noviembre, como parte de la Semana 10, los Seattle Seahawks vuelven al lugar en donde terminó su mágica temporada 2012: el Georgia Dome.
Seattle fue eliminado por los Atlanta Falcons en la Ronda Divisional y el duelo de la revancha seguramente tendrá muchas implicaciones de postemporada, en la recta final del calendario regular.
Hola, Wes
Otro juego imperdible es el que está programado la noche del domingo 24 de noviembre en Foxborough, donde los New England Patriots recibirán a los Broncos. Será la primera ocasión que el receptor Wes Welker, ahora camarada de Peyton Manning en Denver, enfrente a Tom Brady y al resto de sus ex compañeros. Nadie se querrá perder este reencuentro.
A dar gracias
El tradicional jueves de Thanksgiving, ahora programado el 28 de noviembre (Semana 13), incluye tres clásicos: primero los Green Bay Packers visitan a los Detroit Lions; luego, dos franquicias consentidas en México se miden, cuando los Oakland Raiders enfrenten a los Dallas Cowboys, y para finalizar la triple cartelera, los Pittsburgh Steelers visitan a los campeones Baltimore Ravens en el choque por excelencia en la División Norte de la AFC. Así que tienes mucho tiempo para pensar en los pretextos necesarios para que nadie te moleste.
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¡Navidad! (bueno, casi)
Como regalo prenavideño, la NFL nos entrega la noche del lunes 23 de diciembre -ya en la Semana 16- uno de los mejores partidos del año, cuando los Atlanta Falcons visiten a los 49ers, en la reedición de la Final de la NFC de la campaña pasada.
San Francisco eliminó a los Falcons y obtuvo el boleto al Super Bowl. Ahora, en casa, los 49ers podrían estar peleando con Atlanta el mejor récord de la Conferencia Nacional.
Esta rivalidad crece como alguna vez creció Yao Ming. Me gusta.
Domingo divisional
La campaña regular 2013 llega a su fin el 29 de diciembre, con -por cuarta temporada consecutiva- 16 juegos divisionales, incluidos Green Bay en Chicago, Baltimore en Cincinnati y Washington en New York Giants, todos ellos, presumiblemente, en la pelea por la corona de su División y/o un boleto a Playoffs.
Son 32 franquicias y persiguen el mismo sueño: ser uno de los dos equipos que jueguen el 2 de febrero de 2014 el Bowl XLVIII en el MetLife Stadium en East Rutherford, New Jersey.
