La Liga Nacional rumbo al 2012

DIVISION ESTE: Braves de Atlanta " Tras dejar ir el boleto a los playoffs en los últimos días del 2011, Atlanta tendrá todo para regresar por sus fueros con la motivación de brindar una gran despedida a un hombre símbolo: Chipper Jones.

Ciertamente, el cubano Fredi González tuvo un papel muy decoroso al ocupar del cargo del legendario Bobby Cox, pero además de tener el reto de olvidar el 2011, tendrá que lidiar con muy escasos refuerzos.

Tim Hudson es el nombre más sonado en una rotación sin estrellas, pero efectiva que se completa con  Jair Jurrjens, Tommy Hanson, Brandon Beachy y Mike Minor. Se espera que no se tenga que recurrir demasiado al bullpen.

Dan Uggla estará en posibilidad de ser tan productivo como tiene acostumbrados a sus seguidores, mientras que Jason Heyward será una bujía al haber recuperado la forma física y la capacidad para sacar el bat a tiempo.

Phillies de Filadelfia " Es muy difícil no pensar en que la mejor rotación de todo el béisbol no ponga a esta novena en el primer lugar, sin embargo, deberá pesar mucho que Ryan Howard se perderá al menos 2 meses por lesión.

Charlie Manuel regresó para su octava temporada con el equipo de la ‘ciudad del amor fraternal’ y buscará su sexto título divisional. Lidiar con lesiones y con el paso del tiempo sobre su orden al bat, serán sus retos.

Roy Halladay, Cliff Lee y Cole Hamels desean regresar por la revancha a los playoffs donde quedaron a deber. La rotación la completan Joe Blanton y Vance Worley y llegó el cerrador Jonathan Papelbon, de Boston.

A la ausencia de Howard hay que sumar la lesión de Chase Utley, así que la responsabilidad crece para Shane Victorino, Jimmy Rollins, Hunter Pence y Plácido Polanco. Dos veteranos que ayudarán son Jim Thome y Juan Pierre.

Marlins de Miami " Nueva imagen, nuevo estadio, nuevo manager, nuevo superestrella, muchos refuerzos. El dominicano José Reyes es parte de esta revolución en la Florida y llegar a los playoffs no es descartable del todo.

El venezolano Ozzie Guillén traerá su estilo y el sabor latino a Miami, donde debutará tras sus ocho años como timonel en Chicago. Le han integrado una sólida rotación, pero tendrá que sacar el máximo provecho al bateo.

Llegaron el zurdo Mark Buehrle y el dominicano Carlos Zambrano, pero se espera que sea Josh Johnson sea candidato para el Cy Young. Ricky Nolasco y Aníbal Sánchez completan una gran rotación y Heath Bell bajará la cortina.

El dominicano Hanley Ramírez se consolidará como el tercera base más productivo de la LN y más si se encontrará constantemente con su compatriota José Reyes en los senderos. ¿Será suficiente con sólo 1er y 3er bat?

Nationals de Washington " Sin tantas luminarias ni noticias de primera plana, el equipo de la capital estará en ascenso al igual que los Marlins y confían en la recuperación total de su velocista abridor Stephen Strasburg.

El veterano manejador Davey Johnson dirigirá su segunda temporada en D.C. y tiene la experiencia de manejar el triunfo y la derrota con clase. No hay mucha presión sobre él, pero se espera que luche por un lugar de comodín.

Además de la recuperación de Strasburg, los ‘Nats’ cuentan con la incorporación del zurdo Gio González y del derecho Edwin Jackson. Jordan Zimmermann, Chien-Ming Wang o John Lannan buscarán quedarse en la rotación.

Ryan Zimmerman tiene la protección de batear después de Jayson Werth y antes de Adam LaRoche para volver a ser un bateador de más de 30 jonrones y de 100 carreras producidas.

Mets de Nueva York " El manager Terry Collins tendrá la misión de evitar una campaña perdedora más para los neoyorquinas, sin embargo, no se ve cómo pueda sacar del sótano a un conjunto en reconstrucción.

El zurdo dominicano Johan Santana regresa, pero no se sabe si volverá a ser el lanzador intimidante que alguna vez fue. Los brazos de R.A. Dickey, Jon Niese, Mike Pelfrey y Dillon Gee tratarán de ser algo más que meras comparsas.

David Wright, tercera base que es el máximo ídolo de los Mets de los últimos años está lidiando para mantenerse sano toda la temporada, pero difícilmente podrá sólo con el peso de todo un orden al bat.

DIVISION CENTRAL: Cardinals de San Luis " Tras su dramática coronación, los ‘pájaros rojos’ vieron partir al manager Tony Larussa y al primera base Albert Pujols, pero regresa Adam Wainwright y llega el boricua Carlos Beltrán.

Mike Matheny hará su debut como manejador y será el más joven timonel en las Mayores en 2012. Tiene la casi imposible misión de llenar los zapatos de su maestro Tony Larussa, pero cuenta con el material para hacerlo bien.

Las esperanzas están puestas en que tanto Chris Carpenter como Wainwright estén sanos como para combinarse para 40 ó más aperturas victoriosas. El mexicano y zurdo Jaime García, Kyle Lohse y Jake Westbrook los acompañarán.

Carlos Beltrán con sus más de 300 jonrones y más de 1,100 carreras producidas llega para tratar de reparar la partida de Pujols. No se olvide que también están Furcal, Freese, Molina, Berkman, Greene y Bay.

Brewers de Milwaukee " Al partir el nuevo supermillonario Prince Fielder a Detroit, el liderazgo recaerá por completo en el JMV de 2011, Ryan Braun, quien ya tuvo que lidiar con un supuesto doping positivo, que quedó en susto.

El debutante Ron Roenicke logró el máximo número de victorias de la franquicia en una temporada, ganó el título divisional y llegó a la Serie de Campeonato de la LN. Se dejó la vara muy alta, pero no evade el reto.

El mexicano Yovani Gallardo tiene la misión de igualar su gran campaña del 2011 y no se duda que lo haga. Al lado de Zack Grienke, Shaun Marcum, Randy Wolf y Chris Narveson forma una sólida rotación. John Axford es el cerrador.

El dominicano Aramís Ramírez llega con su productividad para proteger a Braun como cuarto bat, pero batallará para tener el impacto que producía Fielder en los rivales. Rickie Weeks es un poco común primer bat de poder.

Reds de Cincinnati " Decidieron abrir la cartera para firmar al pitcher Matt Latos y hacer de Joey Votto uno de los mejores pagados en las Mayores. Se redondea un plantel que va en ascenso y puede dar la sorpresa.

Dusty Baker llegará a su quinta temporada al frente de los Rojos y su número 19 en las Grandes Ligas. Está es posibilidad de contender por un lugar de comodín, pero su experiencia no hace imposible pensar en un gallardete.

Matt Latos llega a la rotación como un verdadero as del pitcheo y restará protagonismo y presión a Johnny Cueto. Bronson Arroyo, Mike Leake y Homer Bailey serán los otros abridores, rotación llena de diestros.

Tras su contrato millonario, Joey Votto no deberá tener preocupaciones más que para producir tanto como para volver a ser el JMV del viejo circuito. Y Brandon Phillips vuelve como un primer bat de lujo.

Pirates de Pittsburgh " Pedro Alvarez es un talento joven más con la misión de terminar con la sequía de las dos décadas pasadas. Si se extiende la magia de la primera mitad de la temporada 2011 habrá una grata sorpresa.

Clint Hurdle dirigirá por 2do año a los Piratas. Hizo albergar esperanzas durante una buena parte del año pasado de que al fin cosecharían más triunfos que derrotas. Tendrá que continuar madurando a su equipo.

La máxima figura de la novena es el jardinero central Andrew McCutchen, quien como jardinero central y tercer bat ya está en posibilidades de alcanzar los 30 vuelacercas y las 100 carreras producidas por primera vez.

Cubs de Chicago " Dale Sveum dirigirá su primera campaña completa en las Grandes Ligas y como todo aquel que se hace cargo de los Cachorros, tendrá que cargar con una fecha: 1908, última Serie Mundial ganada.

Matt Garza llegó en 2011 como la gran esperanza y se quedó en .500 (10-10). Encabezará una rotación que perdió a Carlos Zambrano y que se completa con Ryan Dempster, Paul Maholm, Randy Wells y Chris Volstad.

El short stop dominicano Starlin Castro estará en su 3ra temporada en la ‘gran carpa’ y ya es señalado como el posible mejor torpedero de Chicago desde Ernie Banks. Alfonso Soriano y Geovany Soto deberán ayudarle.

Astros de Houston " Brad Mills dirigirá por tercer año a la novena que tuvo la peor temporada de su historia y que más que buscar regresar algún día al .500 buscará no ligar dos calendarios superando las 100 derrotas.

El dominicano Wandy Rodríguez se las ha arreglado para ganar al menos 11 juegos y no pasar de 3.60 de efectividad 3 años al hilo. Bud Norris, J.A. Happ, el cubano Liván Hernández y Jordan Lyles serán los otros abridores.

El panameño Carlos Lee se destaca en un débil orden al bat, que sólo superó en estadísticas a otros tres equipos, pero que no promete sacar del atolladero a la novena texana.

DIVISION OESTE: Diamondbacks de Arizona " Para refrendar el gallardete, llega como as de la loma Trevor Cahill y la lucha será contra los Giants de SF. Sin embargo, para repetir la sorpresa hay que madurar al equipo.

El carácter fuerte y el espíritu ganador de Kirk Gibson regresa al frente de los Diamondbacks por tercer año consecutivo y con la inercia del 2011, sólo podría pensarse que serían intangibles los que le impedirían repetir.

Ian Kennedy maravilló a propios y extraños con sus 21 victorias en 2011. Cahill hará el punch de 1-2 en la rotación que completan Daniel Hudson, Joe Saunders y Josh Collmenter y con J.J. Putz y sus 45 salvamentos para cerrar.

Justin Upton se las arreglará "si no hay lesiones de por medio- para mantener el nivel combativo de los Diamondbacks. Si el primera base Paul Goldschmidt se consolida, habrá suficiente ofensiva para pensar en grande.

Giants de San Francisco " La novena de la bahía aseguró los servicios del serpentinero Matt Cain convirtiéndolo en multimillonario para hacer el 1-2 con Tim Lincecum, pretendiendo recuperar la corona perdida en 2011.

El francés Bruce Bochy dirigirá por sexta temporada a los Gigantes y está en camino de regresar el poderío y consistencia demostrada por su novena en 2010, cuando ganó el Clásico de Otoño para sorpresa general.

Tim Lincecum sigue siendo fenómeno del montículo, pese a su record perdedor (13-14) en 2011. Matt Cain será el segundo a bordo y Madison Bumgarner, Ryan Vogelsong y Barry Zito completan la rotación. Brian Wilson cerrará.

El dominicano Melky Cabrera fue firmado para revivir una ofensiva que es vio anémica el año pasado y por la que se perdió la corona. Angel Pagan es otro refuerzo importante para acompañar a Pablo Sandoval y Freddy Sánchez.

Dodgers de Los Angeles " Aún lejos de parecer un contendiente al Clásico de Otoño, la novena azul dará de qué hablar si Andre Ethier recuperá la forma y el ritmo que las lesiones le frenaron en los dos últimos años.

Don Mattingly lidió en su temporada de debut como manager en las Mayores con lesiones e inconsistencia en algunas áreas, pero se mantuvo arriba del .500 y aspira legítimamente a mucho más en 2012.

Clayton Kershaw, simple y sencillamente fue campeón de la Triple Corona de pitcheo y Cy Young de manera arrasadora. Sin embargo, hay una marcada distancia con el resto de la rotación: Billingsley,  Lilly, Harang y Capuano.

Matt Kemp fue la bujía ofensiva del club quedándose en segundo lugar para ser el JMV de la LN. Tendrá un primer bat dinámico y efectivo como Dee Gordon y trajeron como refuerzos Mark Ellis, Juan Rivera y Adam Kennedy.

Padres de San Diego " Pese a que son una novena en reconstrucción desde el año pasado y basará el futuro en la juventud de su plantel, sin embargo, para tener solidez firmaron al All-Star Carlos Quentin, ex White Sox.

Por 6to año consecutivo, Bud Black manejará los destinos de los Padres, pero no se espera que pueda dar un levantón significativo a la penúltima ofensiva de la liga en 2011, pero hay esperanzas con el 3er mejor pitcheo.

El experimentado derecho Tim Stauffer aún está por tener una campaña de impacto en las Mayores pero será el líder de la rotación que completan: Cory Luebke, Edinson Volquez, Clayton Richard y Dustin Moseley.

Tras la mejor temporada de su joven carrera, se espera que Cameron Maybin sea la estrella del futuro para los Padres como primer bat, pero aún con la llegada de Quentin no habrá mayor pirotecnia en el sur de California.

Rockies de Colorado " Para luchar por no ocupar el sótano divisional, el venezolano Carlos González es la carta fuerte del equipo de Denver al ser una auténtica máquina de conectar imparables y producir carreras.

Jim Tracy llegó a Colorado en 2009 para ser Manager del Año en la LN, pero no ha vuelto a contar con talento suficiente para aspirar a regresar a los playoffs. Sin embargo, podrá sembrar de nuevo para el futuro.

Jeremy Guthrie fue el refuerzo para la rotación que seguirá careciendo de una estrella de peso. Lo acompañan: Jhoulys Chacon, Juan Nicasio, Drew Pomeranz y Jamie Moyer. El relevo será un auténtico dolor de cabeza.

Troy Tulowitzki es el auténtico estrella del equipo y todo un espectáculo con el bat y con el guante, pero entre él y Carlos González no bastará para que los Rockies aspiren a algo más allá del cuarto lugar divisional.