Una boxeadora 'noquea' tabúes sobre el deporte femenino en Arabia Saudita

Mientras suelta potentes puñetazos al resguardo de miradas indiscretas, una entrenadora de boxeo en Arabia Saudita ejerce un derecho vulnerado durante mucho tiempo para las mujeres en este reino musulmán ultraconservador: el derecho a practicar deporte.

Halah Alhamrani, de 41 años, dirige un gimnasio privado, exclusivo para mujeres, llamado Flag (Fight Like a Girl - Pelea como una chica) en la ciudad occidental de Yedá, en la costa del Mar Rojo. Allí da cursos de acondicionamiento físico como el CrossFit.

En un país en que el ejercicio físico en público es considerado indigno para las mujeres, Alhamrani pone su granito de arena para dotar de autonomía a las nuevas generaciones de mujeres, que hasta ahora no habían tenido contacto con el deporte.

"Cada día llegan mujeres que nunca han practicado deporte, algunas lo hacen con sus madres", explicó a AFP desde su lugar de trabajo, abierto al público en 2016.

" Y ellas se van más seguras de sí mismas. Las madres se me acercan y me dicen: ' gracias por ofrecer ese sentimiento de liberación'", añade.

Con indumentaria deportiva, varias mujeres levantas pesas, practican técnicas de boxeo y golpean con fuerza un “punching-ball”.

Antes deben quitarse las abayas, la tradicional túnica negra que cubre el cuerpo de las mujeres en este país del Golfo.

Son cerca de 150 mujeres, muchas de ellas sauditas, pero también de otros países vecinos, y comparten un gran sentimiento de camaradería.

" A veces nos sentimos como en una merienda para mujeres, pero sin té ni galletas", bromea Alhamrani.

Importantes reformas sociales en Arabia Saudita, entre ellas un histórico decreto que permite a las mujeres conducir a partir de junio, son reflejo de la lucha, a menudo en soledad, de mujeres como Halah Alhamrani por conquistar libertades fundamentales.

El gobierno, bajo el dictado del joven príncipe heredero Mohamed bin Salmán, busca dinamizar el deporte femenino, a riesgo de que ello suscite el recelo de los religiosos conservadores.

Cuatro mujeres del país participaron en los Juegos Olímpicos de Rio en 2016, después de que solo dos inaugurasen la representación femenina olímpica de Arabia Saudita en Londres 2012.

Por el momento, su gimnasio funciona en un complejo residencial, detrás de cristales opacos y sin una señalización exterior que indique la actividad que se desarrolla.

Las sesiones sirven a algunas mujeres como terapia, señaló Alhamrani.

“A veces incluso lloran de emoción al sentir la liberación que les proporciona el deporte”, sentenció.