Roger Federer, Andy Murray y Angelique Kerber avanzan a los octavos de final del Australian Open

En una gran exhibición, y con Rod Laver como testigo en la pista que lleva su nombre, el suizo Roger Federer apartó de su camino al checo Tomas Berdych por 6-2, 6-4 y 6-4, y alcanzó los octavos de final del Abierto de Australia.

Por cuarta vez y por segundo año consecutivo, Federer se impuso a Berdych en Melbourne Park. En esta ocasión con un tenis pleno de recursos técnicos y con rápidos desplazamientos para sellar su victoria en 90 minutos.

El suizo culminó su obra con ocho saques directos, y un impresionante porcentaje de primeros servicios completos, de 95%,, con los que mantuvo su saque inabordable sin una sola ocasión de rotura. Sus 40 golpes ganadores, con únicamente 17 errores no forzados, demolieron la resistencia de Berdych.

"Siempre siento que ante los mejores jugadores mi juego sube de nivel", dijo Federer, que saludó y agradeció la presencia de Laver en la pista. "Esto es por lo que me entreno duro, y vale la pena, es genial. Creo que estoy listo ahora", señaló el suizo después de permanecer seis meses sin competir y disputar solamente la Copa Hopman en Perth como preparación para este Grand Slam.

Federer había ganado antes a Berdych en estas mismas pistas en 2008, 2009, y el año pasado, pero nunca de esta forma tan contundente. El suizo se enfrentará en octavos con el japonés Kei Nishikori que despachó al eslovaco Lukas Lacko, por 6-4, 6-4 y 6-4 en dos horas y 11 minutos.

La alemana Angelique Kerber, número uno del mundo y defensora del título, se abrió paso a los octavos de final del Abierto de Australia con una victoria ante la checa Kristyna Pliskova (58), por 6-0 y 6-4.

La quinta jornada de este Grand Slam comenzó fría (17 grados Farenheit) y húmeda por las lluvias que cayeron en la noche. Pero Kerber calentó el ambiente en la Rod Laver Arena arrollando en el comienzo y endosando un parcial de 8-0 a la hermana gemela de Karolina en solo 30 minutos.

"No ha sido fácil, es una gran rival, golpea muy fuerte y saca muy bien y he tenido que estar muy atenta hasta el último punto, porque podía pasar cualquier cosa", dijo Kerber, que este jueves cumplió 29 años de edad.

La alemana es la número uno del escalafón WTA y es campeonea defensora en Australia.

Su rival será la estadounidense Coco Vandeweghe, 35 del mundo, que superó a la canadiense Eugenie Bouchard, semifinalista en 2014, por 6-4, 3-6 y 7-5, después de dos horas y 22 minutos.

El británico Andy Murray se olvidó de sus dolores en el tobillo y evitó la sorpresa al batir al estadounidense Sam Querrey, quien derrotó al serbio Novak Djokovic en el último Wimbledon, por 6-4, 6-2 y 6-4, para colocarse en los octavos de final del Abierto de Australia.

"Me he sentido mejor cuando más avanzaba el encuentro, en cuanto a movimientos se refiere", dijo Murray sobre la torcedura que sufrió en el encuentro anterior contra el ruso Andrey Rublev.

El británico comenzó algo asustado el encuentro en la Hisense Arena, la tercera en importancia del complejo de Melbourne Park, porque el dolor persistía y sus movimientos eran lentos, pero todas sus dudas se disiparon durante la lucha.

Querrey, 32 del mundo, planteó el partido al ataque pero su bajo porcentaje de primeros servicios, solo un 57 por ciento de efectividad, no le concedió mucha ventaja. Esta victoria en el Abierto de Australia le sirvió a Murray para igualar el récord que sostiene su entrenador, el estadounidense de origen checo Ivan Lendl, con 48 triunfos.

Situado ya en los octavos de Melbourne, el de Dunblane se enfrentará en esa ronda contra el alemán Mischa Zverev, 50 del mundo, que venció al tunecino Malek Jaziri por 6-1, 4-6, 6-3 y 6-0 para alcanzar con 29 años de edad y por primera vez los octavos de un Grand Slam.