Los 46 años de Lance Armstrong, de leyenda del ciclismo a decepción deportiva

La vida del estadounidense que este 18 de septiembre de 2017 cumple años, en medio de lo que era una carrera ejemplar empañada por su dopaje.

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El estadounidense Lance Armstrong cumple 46 años este 18 de septiembre de 2017 en medio de una de las grandes contradicciones en el deporte, al ser considerado en primero un ejemplo y luego un fraude.

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Armstrong comenzó muy joven en el triatlón, pero fue en el ciclismo donde mostró su mayor talento. Estuvo en Barcelona 92 en ese deporte y fue 14, actuación que le sirvió para fichar con Motorola.

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En 1993, Armstrong puso a sonar su nombre al ganar el Mundial de Ruta en Oslo. Con la obtención de carreras de un día ese año y otras como la Clásica de San Sebastián en 1995 creció su prestigio.

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Sin embargo, en 1996 se le prontosticó un cáncer testicular que obligaba a su retiro momentáneo para el tratamiento. La recuperación fue la competencia más dura de su vida.

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Armstrong volvió a la competencia y lo hizo con muestras de superioridad evidentes con la obtención del título del Tour de Francia de 1999, el comienzo de un camino triunfal que eran ejemplo mundial.

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Armstrong se convirtió en la voz del testimonio de cómo se puede superar el cáncer y salir adelante con el deporte, dejando atrás ese mal.

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El estadounidense también se colgó la medalla de bronce en ciclismo en los Juegos Olímpicos de 2000.

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El palmarés de Armstrong mostró siete títulos en el Tour de Francia con un dominio sobresaliente entre 1999 y 2005.

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El estadounidense fue una leyenda viviente en la carrera francesa, cuya imagen de campeón fue imborrable. Sin embargo, los rumores de dopaje crecían a su alrededor.

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Armstrong se convirtió en una celebridad por fuera del deporte a nivel mundial, una leyenda viviente que más que un ídolo era un ícono.

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La fundación Livestrong del ciclista en la lucha contra el cáncer tuvo el apoyo de múltiples patrocinadores, entre ellos Nike.

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Casado con Tory Burch, el ciclista se retiró en 2005 y volvió en 2008 pero sin éxito. Su retiro definitivo fue en 2011, época en la que ya había pasado la investigación de dopaje de Operación Puerto.

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Las investigaciones de la Agencia Antidopaje de Estados Unidos (USADA, por sus siglas en inglés) indicaron en junio de 2012 que el ciclista se había dopado sistemáticamente y en agosto lo sancionó.

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El 22 de octubre de 2012, la Unión Ciclística Internacional ratificó la decisión de la USADA y eliminó el palmarés de Armstrong desde 1998, además de confirmar la sanción de por vida para Armstrong.

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El 17 de enero de 2013, el estadounidense admitió en una entrevista haberse dopado, algo que generó absoluta decepción y vergüenza en el mundo del deporte. Se cayó del todo un ícono.

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Los patrocinadores retiraron el apoyo a la fundación de Armstrong, que apenas ha podido seguir en pie y cuyas ganancias se fueron abajo luego de perder la credibilidad de su principal figura.

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En la actualidad, Armstrong hace algunas apariciones en público y pidió en febrero de 2017 que, a pesar de su dopaje, se le recordara también por su esfuerzo.

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Aunque para algunos fanáticos pasó de ser una leyenda viviente del ciclismo a una decepción del deporte, Lance Armstrong pasará a la historia como figura difícil de olvidar.

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