Futbolistas que debutaron como profesionales antes de los 16 años

Algunos tomaron camino de estrellas mundiales, otros aún lo construyen, mientras que otros quedaron como grandes promesas.

Pelé debutó a los 15 años con el Santos, en un partido contra Cubatao el 7 de septiembre de 1956, un mes antes de cumplir sus 16 años. Ese día anotó su primer gol oficial como profesional.

Desde su debut, Pelé llegó al Mundial de 1958, en el que anotó incluso en la final y fue campeón, en su primero de tres títulos mundiales de mayores. Una leyenda llena de registros históricos.

Diego Maradona debutó a sus 15 años con Argentinos Juniors el 20 de octubre de 1976, a pocos días de cumplir sus 16, y a los 17 años llegó a vestir los colores de su selección. Por decisión técnica no fue convocado para el Mundial de Argentina 1978 pero luego sería campeón en México 1986.

James Rodríguez debutó como profesional con Envigado a sus 14 años. El colombiano iría a Banfield de Argentina, en donde debutaría a sus 17 años con lo que sería el extranjero más joven en anotar y luego en ser campeón. El ahora jugador de Real Madrid fue goleador del Mundial de Brasil 2014.

El estadounidense Fredy Adu, de origen ghanés, debutó a sus 14 años en la MLS y se proyectaba como la gran promesa de Estados Unidos. Con la selección de este país fue el más joven en debutar a sus 16 años.

Luego de un fallido paso por Europa, de dónde regresó con poco suceso, arrancó su paso por Philadephia Union en 2011, luego por Esporte Bahía de Brasil en 2013 y tras un paso por el fútbol de Serbia y de Finlandia juega en la actualidad en la North American Soccer League, la segunda liga en importancia en Estados Unidos.

Sergio Agüero le arrebató a Diego Maradona el registro como el jugador más joven en debutar en Argentina, 30 años después. El 'Kun' debutó con Independiente a sus 15 años, un mes y tres días para convertirse años después en figura con su selección y ser campeón de la Uefa League y la Supercopa de Europa con Atlético de Madrid y de la Premier League con Manchester City.

El noruego Martin Odegaard debutó con el Stromsgodsen en la Tippeligaen de su país a los 15 años y a esa misma edad es convocado por la selección mayor para los choques previos en la Eurocopa.

Los elogios por la calidad técnica de Odegaard hicieron que los grandes de Europa se interesaran por él y a sus 16 años llegó como contratación de Real Madrid, donde ha vivido un proceso de formación incluso entrenando con el primer equipo.

Falcao García debutó en el Lanceros de Boyacá de la segunda división de Colombia a sus 13 años, siendo el más joven en disputar un partido profesional del fútbol colombiano. Su camino lo llevó luego a Argentina en River Plate, donde terminaría su etapa de formación.

El brasileño Neymar impresionó en Brasil desde muy joven repitiendo la historia de Pelé, con su debut a los 15 años en el Santos, con el que luego ganaría incluso una Copa Libertadores.

El atacante brasileño se convirtió en un referente del fútbol brasileño a nivel mundial y a diferencia de Pelé salió a jugar a Europa, en Barcelona de España. Figuras de la talla de Tostao han dicho que, tras Pelé, Neymar será la máxima figura del balompie de Brasil.