Roberto Mancini llegó a la selección italiana en mayo del 2018 para revivirla con miras a la Euro 2020 y Qatar 2022. El estratega rejuveneció al equipo y con una racha espectacular de 34 partidos consecutivos sin perder -en ese entonces- llevó a Italia a ser campeón de la Eurocopa tras derrotar a Inglaterra en Wembley para acabar con 53 años de sequía.
El camino rumbo al Mundial parecía que iba a ser fácil al registrar tres triunfos seguidos, pero en los últimos cinco partidos de las Eliminatorias registró cuatro empates y una victoria, lo cual aprovechó Suiza para liderar el Grupo C con 18 puntos, dos más que Italia, y así calificar de manera directa a Qatar 2022.
¿CÓMO LLEGA MACEDONIA DEL NORTE AL REPECHAJE?
Mientras que Macedonia del Norte fue uno de los caballos negros de las Eliminatorias quedando en el segundo lugar del Grupo J con 18 unidades, solo por detrás de Alemania que sumó 27.
Macedonia, que nunca ha ido a una Copa del Mundo desde su fundación en 1993, superó en posiciones a Rumania, Armenia, Islandia y Liechtenstein y registró 23 goles a favor y 11 en contra. Incluso, venció a Alemania 2-1 en su primer enfrentamiento.
HISTORIAL ENTRE ITALIA Y MACEDONIA DEL NORTE
Solo se han enfrentado dos veces en la historia; ambos encuentros fueron de Eliminatoria para Rusia 2018 con un saldo de un triunfo para Italia por 3-2 y un empate de 1-1.
¿QUÉ SIGUE PARA EL GANADOR?
Quien logre el triunfo se enfrentará al otro ganador de las Semifinales de la Llave C: Portugal vs. Turquía; el ganador de esta serie será local en la Final para determinar a una de las tres selecciones que conseguirán el boleto a Qatar 2022 por medio del Repechaje Europeo.
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En caso hipotético de que Italia y Portugal disputen la Final de la Llave C, uno de los dos se quedará sin Mundial.
“Si no vas a la Copa del Mundo porque te tienes que medir a Portugal, entonces no creo que haya problema. Claro que sería una decepción muy dura porque le tendríamos que agregar a la del 2018. Pero si juegas contra Portugal, tus posibilidades de pasar o quedarte en casa son de 50 por ciento. Eso no puede ser desastroso, a menos que pierdas 18-0, eso sí sería un desastre”, comentó Gianluigi Buffon, portero histórico de Italia, sobre una Final contra Portugal.
Video Italia con su mejor oncena para medirse a Macedonia del Norte
La escuadra azzurra comienza a jugarse su última carta para estar Qatar 2022.
