Previo del Madrid-Apoel y Chelsea-Benfica

Real Madrid a rematar al Apoel y Chelsea definir con Benfica pase a Semifinales de la Champions League (con información de EFE).

El triunfo con autoridad en Nicosia del Real Madrid (0-3) no conduce a José Mourinho a apostar por rotaciones en la vuelta, pero si a realizar pequeñas modificaciones en su equipo titular con las semifinales de Liga de Campeones en el bolsillo, ante un Apoel que se quiere despedir dejando buena imagen.

El Real Madrid quiere dar un paso más en el firme camino que está protagonizando hacia la soñada 'Décima' Copa de Europa. Tras establecer un récord histórico en su inmaculada fase de grupos, con pleno de victorias y nuevo registro goleador, deshacerse en octavos de final del incómodo CSKA superando el frío de Moscú, el siguiente objetivo es dar por finalizada la hazaña del Apoel, la revelación.

El doblete, en la ida, del francés Karim Benzema y el tanto del brasileño Kaká, que fue quien revolucionó el encuentro en la segunda parte en Nicosia, dan una ventaja de tres goles inalcanzable para el modesto Apoel que ya con su presencia en cuartos de final y su visita al estadio Santiago Bernabéu cumple sueños.

Pese a ello, José Mourinho descarta revoluciones y no tiene pensado dar descansos a jugadores claves. Así, futbolistas con muchos minutos en sus piernas como Xabi Alonso o Cristiano Ronaldo, los jugadores de campo más utilizados, serán titulares y no comenzarán en el banquillo por pensar en el próximo encuentro liguero ante el Valencia.

El técnico portugués ve fresco a su equipo, pese a las pocas rotaciones, y en principio solo un titular indiscutible se ha quedado fuera de la convocatoria por descanso. Es Álvaro Arbeloa y su ausencia, sumada a la baja por lesión de 'Lass' Diarra, dará la titularidad en el lateral derecho a un hombre poco habitual, el turco Hamit Altintop.

La duda de Mourinho está en el acompañante de Xabi Alonso en la medular. Nuri Sahin brilló en la ida y Granero lo hizo en Liga en Pamplona. Los dos pelean por un puesto. Mientras, el brasileño Kaká apunta como novedad en el once y es el francés Karim Benzema quien puede recibir un pequeño descanso. Desde la recuperación de su último percance muscular lo ha jugado todo y ha sido decisivo.

Ante Osasuna regresó una pieza clave para la recta final de la temporada cuando se deciden los títulos, el argentino Ángel Di María. Jugó pocos minutos y crecerán ante el Apoel. Mourinho destaca que aporta al equipo aspectos del juego que sin él no tiene y busca que poco a poco recupere la confianza tras cuatro lesiones musculares esta campaña para que sea decisivo.

El cambio de dinámica con Mourinho genera ilusión en el madridismo. Tras seis años sin superar los octavos de final, el Real Madrid acaricia las semifinales europeas por segundo año consecutivo.

Provocará que pese a la abultada diferencia de la ida el Santiago Bernabéu presente una buena entrada. El equipo madridista quiere devolver esa confianza con buen fútbol y un nuevo triunfo.

Se encontrará con la ilusión del Apoel, un equipo que siente perdida la eliminatoria y saldrá a disfrutar de un partido histórico que será el colofón a una aventura que comenzó en la serie previa de Liga de Campeones, un 17 de julio de 2011, fecha desde la que ha ido protagonizando sorpresa tras sorpresa.

Con un presupuesto de 8 millones de euros, el Apoel se ha ganado convertirse en el equipo revelación de la Liga de Campeones. Tres empates a domicilio en la fase de grupos y su fuerza en Nicosia le hicieron superar un grupo de la dificultad que presentaban rivales como Shakhtar Donetsk, Oporto y Zenit.

La prueba de un serio aspirante al título, como el Real Madrid, y la presencia por primera vez en la historia de la Liga de Campeones de un equipo chipriota en cuartos de final, fue un peso difícil de levantar para el conjunto que entrena Ivan Jovanovic.

Llega al Santiago Bernabéu con el regreso de un jugador clave en competición europea: el brasileño Gustavo Manduca. Baja por sanción en la ida, cuyo gol decidió el duelo de octavos ante el Lyon, y que viene de marcar en el último minuto en la última victoria en la liga chipriota, ante el Omonia Nicosia (1-2), que situó a su equipo como líder.

Alineaciones probables: Real Madrid: Casillas; Altintop, Sergio Ramos, Pepe, Coentrao; Xabi Alonso, Sahin o Granero, Özil; Kaká, Cristiano Ronaldo e Higuaín.

Apoel: Chiotis; Poursaitides, Kaká, Paulo Jorge, Boaventura; Nuno Morais, Helio Pinto, Charalambides, Trickovski; Manduca y Ailton Árbitro: Gianluca Rocchi (ITA). Estadio: Santiago Bernabéu.

El Chelsea recibe con la tranquilidad de la ventaja cobrada en la ida y en su feudo de Stamford Bridge a un Benfica al que le resta apelar a la heroica para acceder a unas semifinales que se le resisten desde 1990.

El conjunto "blue", que ha vencido todos sus partidos disputados en su feudo de Londres en la competición, buscará un resultado positivo que le clasifique para las que serían sus sextas semifinales de 'Champions League' en nueve años.

El equipo de Juan Mata y Fernando Torres, que suma 14 tantos a favor y tan solo uno en contra en su estadio, espera hacer bueno el 0-1 conseguido en Lisboa y verse las caras con el ganador del duelo entre el Barcelona y el Milan en semifinales.

El técnico "blue", el italiano Roberto Di Matteo, parece haber reavivado al Chelsea tras la destitución del portugués André Villas-Boas y, en ocho encuentros en el banquillo de Stamford Bridge, ha logrado seis victorias, un empate y una derrota.

El delantero español Fernando Torres es uno de los jugadores que más parece haberse beneficiado del nombramiento de Di Matteo pues su rendimiento ha mejorado considerablemente desde la llegada del preparador italiano.

Torres, autor del cuarto tanto el pasado sábado en la victoria de su equipo ante el Aston Villa, fue el jugador que dio la asistencia del gol al marfileño Salomon Kalou, el tanto que sirvió para derrotar al Benfica en Lisboa.

Di Matteo no podrá contar con el ex jugador del conjunto lisboeta David Luiz, lesionado en el partido ante el Villa, y tiene las dudas del portugués Raul Meireles y del marfileño Didier Drogba, que no jugaron el sábado por precaución pero que apuntan a la convocatoria.

Por su parte, el Benfica viaja a la capital británica dispuesto a dar la sorpresa pese al 0-1 cosechado en la ida y sus numerosas bajas en defensa, consciente de que las diferencias con los "blues" en el primer partido de la eliminatoria fueron mínimas.

Por si fuera poco reto el de vencer al multimillonario Chelsea en su casa, las "águilas" deberán improvisar en la zaga para suplir la baja por lesión de tres de sus cuatro centrales: Garay, Jardel y Miguel Vítor. Quien tiene más probabilidades de ocupar ese puesto es el español Javi García, que ya exhibió sus dotes como central este pasado fin de semana en la Liga lusa.

La decisión de retrasar la posición del exmadridista dará entrada en el once titular, presumiblemente, al serbio Nemanja Matic, que llegó al conjunto luso este verano procedente del Chelsea inglés como parte del traspaso, en sentido contrario, de David Luiz.

La mejor noticia para el entrenador de los "encarnados", Jorge Jesús, es el regreso a la convocatoria del argentino Pablo Aimar, que fue baja en la ida por sanción. El ex futbolista de River, Zaragoza y Valencia continúa siendo el "director de orquesta" del Benfica, ocupando la mediapunta en un esquema 4-2-3-1 en el que también comparte la responsabilidad de crear su compatriota Nico Gaitán, al que se ha relacionado ya con el Chelsea inglés para la próxima temporada.

Los medios lusos recuerdan estos días un amistoso disputado entre Chelsea y Benfica en Londres en el año 1964, partido que acabó con un 2-4 a favor de los lisboetas con triplete incluido del delantero portugués José Torres.

Alineaciones probables: Chelsea: Cech; Ivanovic, Terry, Cahill, Cole; Mikel, Lampard, Meireles; Mata, Sturridge, Torres.

Benfica: Artur Moraes; Maxi Pereira, Luisao, Javi García, Emerson; Matic, Witsel; Gaitán, Aimar, Bruno César; Cardozo. Árbitro: Damir Skomina (Eslovenia) Estadio: Stamford Bridge (Londres)