San Jose Clash vs D.C. United: 5 cosas que debes saber del partido inaugural de la MLS

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CONOCE MÁS DE LA HISTORIA DEL PARTIDO

Hace 20 años que la MLS metió su primer gol. El 6 de abril de 1996, San José Clash recibió al DC United en el Spartan Stadium, en California, para el partido inaugural de la liga. Fue el comienzo del sueño que se hacía realidad para muchos hombres y mujeres que siempre creyeron que el fútbol profesional tenía un futuro sin límites en Norteamérica.

Y tenían razón. Dos décadas después, con 20 equipos disputando en este 2016 la vigesimo primera temporada, decenas de miles de aficionados que semanalmente llenan los modernos estadios especialmente construidos para jugar al fútbol y con la expansión programada para los años venideros, ha quedado comprobado que la MLS no sólo ya es una de las mejores del continente, sino que pudiera convertirse en el corto plazo en una de las mejores del mundo.

A 20 años de la génesis, hoy destacamos cinco cosas que rondaron aquel histórico encuentro, presenciado por casi 32 mil aficionados.

1. El antecedente: un compromiso con la FIFA

La MLS fue fundada el 17 de diciembre de 1993, en cumplimiento de la promesa que Alan Rothenberg, el entonces presidente de la Federación de Fútbol de los Estados Unidos (USSF, por sus siglas en inglés), hizo a la FIFA de establecer una liga profesional de futbol de primer nivel a cambio de la concesión de la Copa Mundial de la FIFA USA-1994.

El torneo, que fue todo un éxito ante el asombro de millones de personas a nivel mundial, llevó a los estadios a más de 3.5 millones de aficionados, un promedio récord hasta ahora en los mundiales, de unos 70 mil espectadores por partido.

Con ese antecedente y un futuro promisor, la MLS inició su primera temporada en 1996 con 10 equipos, gozando de cifras prometedoras de popularidad.

2. El partido

Con el entonces presidente de la FIFA, el brasileño Joao Havelange, altos directivos de esa organización en el palco de honor y en la cancha dos plantillas lideradas por miembros de la selección nacional de Estados Unidos como Eric Wynalda, del San José, John Harkes y Jeff Agoos del DC United, otro mundialista de 1994 como el boliviano Marco Antonio “El Diablo” Etcheverry y el prolífico goleador salvadoreño Raúl Díaz Arce, la MLS sonó su pitazo inaugural.

Aunque desde el arranque ya los dos equipos sabían que entrarían en los libros de récords, ninguno de los dos quería ser el perdedor. Con ese fin se trenzaron en una ardua lucha que mantuvo el partido 0-0 hasta el minuto 88 cuando Wynalda superó la marca de Agoos para desequilibrar el encuentro al marcar el único gol del partido con un tiro de 35 yardas que le dio el triunfo 1-0 a San José.

Fue la coronación del esfuerzo del Clash que tuvo mayores oportunidades de gol que el United, que sólo se había salvado por las intervenciones de su portero Jeff Causey.

Todo un espectáculo futbolístico que sirvió de marco para que el fútbol entrara a Estados Unidos por la puerta grande, alimentando el regocijo de un país que no había visto este deporte profesional desde que en 1984 terminó sus actividades la North American Soccer League.

3. Principales protagonistas

DC United tenía en el internacional John Harkes a un capitán de lujo y un defensa también mundialista como Jeff Agoos.

Su director técnico era nada menos que Bruce Arena, quien más tarde llevaría al club a la conquista del primer doblete en la historia del fútbol moderno estadounidense, con los títulos de la MLS Cup y la U.S. Open Cup. Arena también ganó el título con DC United en 1997 y más tarde dirigió a la selección nacional de Estados Unidos.

4. El talento importado

Desde el mismísimo partido inaugural, la liga comenzó a mostrar el rico talento internacional del que se ha nutrido en su historia. Además del boliviano Marco Etcheverry, el DC United contaba entre otros con Díaz Arce, el venezolano Daniel De Oliveira y el mexicano Carlos García.

En el Clash hacían parte el colombiano Rafael Amaya, los nigerianos Michael Emenalo y Benedict Iroha, el mexicano Missael Espinoza, el chileno Víctor Mella y el guatemalteco Jorge Rodas.

5. Lo que vino después: dos clubes con una rica historia

Con aquel partido se escribió el primer capítulo de una rica historia para las franquicias de San José y DC United, que suman entre las dos seis copas de la MLS.

D.C. United ha ganado la Copa MLS en cuatro ocasiones. Además consiguió otros logros, ganó tres veces la U.S. Open Cup y la MLS Supporters' Shield en 4 oportunidades. En 1998, D.C. United se convirtió en el primer club estadounidense en ganar la Copa de Campeones de la Concacaf y la Copa Interamericana,.

Por su parte, San José ganó la Copa MLS Cup en 2001 y 2003, así como el Supporters' Shield al mejor equipo de la liga regular en 2005 y 2012.