Rostros de Sacramento: conoce a los fanáticos detrás del Republic FC

Los rostros de los aficionados de Sacramento Republic FC, cada vez más cerca de MLS.

Cuando en octubre se anunció que Sacramento Republic FC sería el equipo número 29 de Major League Soccer, para muchos de los aficionados del club de la capital californiana ese día representó la culminación de un largo viaje de cinco años de duración para llevar la MLS a Sacramento.

La leal y fervorosa base de aficionados del Republic puso al equipo en el mapa cuando debutó como club de segunda división en la United Soccer League (USL) en 2014 y pusieron los cimientos para una futura mudanza a MLS.

Aquí te presentamos las historias de algunos de los aficionados, que seguramente estarán a mano cuando Sacramento Republic FC comience a jugar en MLS en 2022 en un nuevo estadio valorado en 300 millones de dólares -con capacidad para 20.100 espectadores- en el barrio céntrico de Railyards District.

Manuel Camacho: “Sacramento Republic es mi comunidad, mi club, mi familia”
‘Manny’ es una figura influyente y activa en la comunidad del fútbol de Sacramento, donde ayudó a organizar torneos y ligas para adultos.

Llegó a Estados Unidos desde la Ciudad de México en 1973, y se mudó a Sacramento en 1983 junto a su familia. Cuando se enteró de la existencia de SRFC, ‘Manny’ reclutó a más de 60 abonados de temporada, la mayoría de los cuales se siguen asistiendo a la Sección 116 del estadio.

Izabelle ‘Izzy’ Duink: “Estamos determinados a no rendirnos nunca, y eso demuestra cuán indomable es esta ciudad”
'Izzy' rompió fronteras al convertirse en la primera chica en la Academia Juvenil de Republic FC tras ganar un lugar en el equipo Sub-12 como portera.

Recientemente Duink participó de “Mírame” (“Watch Me”), una plataforma de SRFC destinada a elevar a mujeres y niñas a través del deporte, incluyendo una serie de campamentos y clínicas para desarrollar jugadoras de fútbol más fuertes dentro y fuera del terreno de juego. Su sueño es ser algún día parte de la selección femenina de Estados Unidos.

Matthew Franklin: “Significa mucho cómo esta comunidad se ha unido para abrazar al Republic, y cómo el Republic reconoce a la comunidad”
Matthew, desde hace tres años abonado de temporada, lideró la Noche de la Herencia Nativo Estadounidense de Sacramento Republic FC, la mayor de su tipo en el deporte californiano.

Como integrante de la única comunidad de Banda de Indios Mowak, la dedicación de Matt para congregar a 21 tribus y organizaciones tribales en el norte de California no tiene precedentes. Franklin piensa llevar esta cuestión a otro nivel en el nuevo estadio de los Railyards.

Don Gibson: “Sacramento es una ciudad que te acoge, ya sea que te vistas de esta manera o de otra”
Uno de los más reconocibles -y misteriosos- aficionados de Sacramento Republic FC es Don Gibson, también conocido como ‘Rave Bear’.

Don es un biólogo molecular de día y un furioso hincha de noche, y puede ser visto en las primeras líneas del Tower Bridge Battalion, uno de los grupos organizados de SRFC. Don es defensor social reconocido y brindó un memorable y emotivo discurso sobre el impacto comunitario del club ante el Consejo de la Ciudad antes del voto sobre el estadio del equipo.

Harjit Singh Gill: “Como hijo de dos inmigrantes que llegaron aquí en el ‘79… ese mensaje indomable del club encaja con el mensaje de mi vida y de mi familia”
Después de mudarse a Sacramento con su familia dos años atrás, Harjit -un reconocido aficionado del Liverpool- rápidamente descubrió que Republic FC equiparaba su amor por el fútbol con tiempo de calidad con su familia.

En dos semanas se convirtió en abonado de temporada. Actualmente, Harjit ocupa un lugar en la Junta Asesora de Aficionados de SRFC, y está comprometido a mantener una conexión sólida entre el club y la comunidad.

Matthew Harding: “Ansío ser capaz de ver a Republic FC jugando en MLS”
Matthew firmó un contrato de un día de duración en 2018 luego de que Make-A-Wish le concediera el deseo de poder jugar para Sacramento.

El club organizó una conferencia de prensa para anunciar su fichaje, y pudo debutar al partido siguiente, cuando pudo marcar un celebrado gol en el primer minuto de juego. Matthew es una de los rostros del espíritu indomable, mientras atraviesa por un tratamiento de un año de quimioterapia, destinado a eliminar tumores generados por una extraña condición en su sangre.

Edwin McMillan: “Sacramento Republic FC me abrazó y me ayudó a retornar a la sociedad con brazos abiertos”
SRFC realiza visitas periódicas a la Prisión Estatal de Folsom para jugar partidos de fútbol improvisados con los presos, como parte de un programa de enlace con la comunidad. Edwin fue uno de los reclusos que participaron de ese programa.

Desde ese momento, Edwin se convirtió en un ferviente aficionado. Cuando fue liberado el club lo invitó a asistir a un partido durante su transición personal y su reintegración. Ahora asiste de manera frecuente a los partidos del Republic FC y es un orgulloso integrante de la comunidad.

Daniel ‘El Danna’ Salas: “Hay gente que piensa que el fútbol es apenas un juego. Para mí, es como una religión, y apoyar a mi equipo es mi pasión”
Daniel es un integrante del grupo de aficionados llamado ‘La Banda del Puente’ y mantiene profundos lazos con la comunidad hispana. Su hijo juega para la Academia Juvenil de SRFC.

Frecuentemente, Daniel canaliza al luchador ‘El Danna’, un personaje que representa el esfuerzo, el coraje y el corazón que impulsa a los jugadores cuando entran a la cancha. Él y ‘la Banda’ frecuentemente cantan y bailan en las tribunas del estadio.

Heather y Melvin comparten un lazo especial con el Republic FC. La pareja indomable ha sido abonada de temporada desde el día uno y fueron unos de los primeros integrantes del Tower Bridge Battalion. Melvin propuso matrimonio a Heather en 2014, en un partido de local de SRFC, y menos de un año después celebraron su boda en el terreno de juego del club, rodeados de sus familias, amigos y otros integrantes del TBB.