El destino del Octagonal Final Concacaf en los pies de futbolistas MLS

Ya esta a la vuelta de la esquina la esperada fecha FIFA que definirá las posiciones finales del Octagonal Final de la Concacaf. Al término de ella, tres selecciones de la región habrán obtenido uno de los ansiados boletos con el pase directo a la Copa del Mundo 2022 que se disputará en Qatar, mientras que uno más seguirá con la ilusión de ir al Medio Oriente por la vía del repechaje.

Muchas de estas selecciones se nutren o tienen aporte de jugadores que militan en clubes de la MLS. A continuación, repasamos a quienes son esos convocados que han recibido el llamado para los cruciales encuentros y la proyección que podrían tener.

CANADÁ, A PUNTO DE REVIVIR EL 86

Arranquemos por el líder del Octagonal, del que se espera sea ya solo sea cuestión de “protocolo y tramite” para que sea oficial su regreso a un Mundial tras casi cuatro décadas de ausencia. Por supuesto, hablamos de la sorprendente Canadá.

Dos de los tres equipos de la liga norteamericana que más convocados de la Hoja de Maple, son precisamente dos que tienen sus sedes en territorio canadiense: CF Montreal y Vancouver Whitecaps. Los primeros con 3 seleccionados, y los segundos con 2 – al igual que LAFC.

Los defensores Alistair Johnston y Kamal Miller, y el mediocampista Ismaël Koné se integran desde el exImpact. El zaguero Cristian Gutiérrez y el ex delantero del Puebla, Lucas Cavallini, hacen lo propio desde los Caps. De parte de Los Angeles Football Club se incorporan el portero Maxime Crépeau y el defensor Doneil Henry.

De todos ellos, quizás el arquero angelino es de los que más acción y repercusión pueda tener, pero considerando que son tres partidos y que Canadá incluso podría llegar clasificado a sus últimos dos compromisos, se podría dar el lujo de echar mano de la mayoría de sus convocados.

Entre los que podrían aportar a un alto nivel se encuentra el mediocentro Mark-Anthony Kaye (Colorado Rapids) y el volante Jonathan Osorio (Toronto FC).

Otro que podrá disfrutar y estar en lo que seguramente será un épico festejo por lo que sería un momento realmente histórico para el fútbol canadiense, es el arquero de Minnesota United Dayne St. Clair.

LOS FAVORITOS PISANDO TERRENOS DE INCERTIDUMBRE

Como escoltas de los canadienses vienen los que se supone deberían estar peleando la primera plaza, Estados Unidos y México. Pero no solo no están en primeros, sino que sus puestos no están en un lugar cómodo ya que son acechados por Panamá y Costa Rica quienes se aferran al viejo dicho de “caballo que alcanza…”

Los estadounidenses de hecho tienen el cierre más duro y del cual tienen que sacar puntos sino quieren quedarse fuera por segundo Mundial consecutivo. El Team USA enfrenta precisamente a sus tres rivales directos, y a dos de ellos en condición de visita en el Estadio Azteca y en San José.

Estos son los emeleseros con los que cuenta Gregg Berhalter: Miles Robinson, Paul Arriola, Jesús Ferreira, Kellyn Acosta, DeAndre Yedlin, Walker Zimmerman, Sean Johnson, Aaron Long, Jordan Morris y Cristian Roldán.

De ellos, de entre los zagueros, por lo menos uno de entre Robinson, Zimmerman y Long deberán tener minutos en cualquiera de los tres partidos claves. Kellyn Acosta en el mediocampo es una muy viable y solida opción. Y arriba es donde podríamos ver como las sorpresas – el caso de los delanteros de FC Dallas, Paul Arriola y Jesús Ferreira. Este último viene de marcar un hat-trick y ya muchos los señalan para tomar un rumbo europeo similar al de su excompañero en los Hoops, Ricardo Pepi.

Gerardo ‘Tata’ Martino solo convocó a un legionario azteca en la MLS, el caso de Julián Araújo del LA Galaxy. El lateral derecho ya ha tenido participación en el Octagonal, y por como se ha vislumbrado la lucha por ese puesto, no suena descabellado que el seleccionador y su cuerpo técnico lo puedan llegar a incluir en un XI inicial.

REPECHAJE O DERROCAR GIGANTES

Después vienen los que en teoría están peleando por el medio boleto. Pero que, en realidad, considerando además los duelos que tienen que encarar, seguramente no están pensando en el repechaje sino en arrebatarle a los “Gigantes” unos de los boletos directos. Es el caso de Costa Rica y Panamá.

Los canaleros están a solo 4 puntos del Team USA y México, y tienen – como ha sucedido en las dos eliminatorias anteriores – la oportunidad de pegarle en serio a los favoritos. Para ello Thomas Christiansen ha llamado al experimentado Aníbal Godoy (Nashville SC) y a Adalberto Carrasquilla (Houston Dynamo), ambos formaron la dupla de contenciones de Panamá la fecha pasada cuando enfrentaron a México en el Azteca.

Costa Rica está a tan solo un punto de Panamá y a cinco de los ya mencionados segundo y tercer lugar del Octagonal. Y al igual que los canaleros, no se ve improbable que puedan pelearle un boleto directo a Estados Unidos y/o México. Ronald Matarrita y Francisco Calvo tienen la calidad y experiencia para estar en la zaga tica que buscara la hazaña.

LO IMPROBABLE Y LOS INCOMODOS ELIMINADOS PIENSAN EN 2026

Al igual que Canadá, pero del otro lado de la moneda, parece solo cuestión de tiempo para que El Salvador quede matemáticamente sin chances de asistir a Qatar. Necesitaría ganar sus tres encuentros, y que panameños y costarricenses no cosechen puntos algunos en sus respectivos compromisos.

Para intentar lo improbable y más viablemente para hacerle la vida imposible a Costa Rica y México, la Selecta tendrá entre sus filas a los veteranos Eriq Zavaleta quien es flamante refuerzo del Galaxy, y Darwin Cerén del Dynamo.

Honduras y Jamaica ya no tienen más que ser piedras en el camino para los que aún tienen chances.

Aunque en el caso de la H, también se podría hablar ya de un recambio generacional en el que a varios de los convocados emeleseros les podría servir bastante estos partidos eliminatorios pensando en el siguiente ciclo mundialista.

Si bien es cierto que entre los convocados se encuentra Romell Quioto y ahí quizás también podría entrar Bryan Acosta, también hay jugadores jóvenes que vienen abriéndose paso en Minnesota United como Kervin Arriaga y Joseph Rosales.

Jamaica pasa por algo similar, en la lista encontramos al confiable y veterano André Blake del Philadelphia Unión, pero también al joven lateral de Vancouver, Javain Brown.