Lo mejor del 2017: Una mirada a las mejores contrataciones de la temporada en MLS

El 2017 fue año de caras nuevas en la MLS. Llegaron nuevos elementos bajo la figura de Jugador Franquicia, pero también se sumaron jugadores que ayudaron a balancear las nóminas. El aumento en el dinero de adjudicación para jugadores específicos, un incentivo de la liga a los equipos, fue clave para la llegada de futbolistas de buen nivel.

El ejemplo más claro fue Atlanta United. El equipo de expansión debutó con todo. Miguel Almirón, Héctor ‘Tito’ Villalba y Josef Martínez se robaron la atención por los números que hicieron (entre los tres anotaron 41 goles), pero hombres como Yamil Asad, Carlos Carmona, y Leandro González Pírez también pesaron. Fue una conformación de equipo impecable por parte de Gerardo Martino y el director deportivo Carlos Bocanegra. El cuarto lugar de Atlanta United en la Conferencia del Este no fue casualidad.

Siguiendo en la misma Conferencia, Toronto FC dio una lección de fichar a la medida con Víctor Vázquez. El español fue el “cuarto Jugador Franquicia”. Una mente brillante que elevó a los canadienses. TFC dejó de sufrir cuando Sebastian Giovinco o Jozy Altidore no estaban en la cancha. Un crack de aquí a la luna.

Chicago Fire también trajo figuras importantes a la liga. Por un lado se contó la experiencia del campeón mundial Bastian Schweinsteiger, pero el húngaro Nemanja Nikolic fue la gran novedad. El delantero terminó como máximo goleador de la liga con 24 tantos. El descubrimiento del año.

En Nueva York también hubo caras nuevas interesantes. New York City FC se consolidó como equipo a vencer con los mediocampistas Alexander Ring, Yangel Herrera y Maxi Morález, además de que volvió a traer a la MLS al costarricense Rodney Wallace. El defensa peruano Alexander Callens también una pieza fundamental.

Por el lado de los Red Bulls, el panameño Michael Amir Murillo se consolidó en el sistema pese a sus 21 años. Jugó de lateral y de central con buen rendimiento todo el año. Se ganó un puesto en la titular.

Columbus Crew se hizo fuerte en el remate de la temporada gracias a hombres como el brasileño Artur y el portugués Pedro Santos, que llegaron en 2017. Dos jugadores con talento en posiciones defensivas y ofensivas.

En la Conferencia del Oeste, LA Galaxy tuvo una pésima campaña, pero no se puede desconocer lo hecho por Romain Alessandrini. El francés cerró el año con 13 goles y 12 asistencias.

El mejor equipo de esa Conferencia en temporada regular fue Portland Timbers. El argentino Sebastián Blanco fue clave para esa gesta. Un volante ofensivo de gran pegada, que se asoció con Diego Valeri a la perfección.

Un poco más al norte, al otro lado de la frontera, Vancouver Whitecaps presentó a Norteamérica el fútbol de Yordy Reyna. El peruano dio espectáculo desde que pudo jugar, ya que una lesión lo sacó durante la primera mitad de la temporada. Fue el socio ideal para Fredy Montero y Cristian ‘Topo’ Techera.

Por el lado de las Rocosas, el venezolano Jefferson Savarino fue de lo mejor que llegó en el verano. Un jugador de gran técnica que será la imagen de Real Salt Lake en los años que vienen.

Finalmente, el Houston Dynamo versión 2017 es un modelo de rehabilitación. Los hondureños Alberth Elis y Romell Quioto junto al panameño Adolfo Machado fueron la base para que los texanos volvieran a playoffs. El club además se reforzó en el verano con Tomás Martínez y el veterano suizo Philippe Senderos. El técnico colombiano Wilmer Cabrera hizo una tarea tan aplaudible como la de Martino.

La MLS entregará el 20 de noviembre el premio a la mejor contratación del año. Almirón, Josef Martínez y Nikolic son los finalistas tas, pero en una mira general se puede concluir que fue una temporada de buenos dividendos en cuestión de fichajes.