Greg Vanney: "Los partidos ante San Jose y LAFC parecen playoffs"

En su época de aguerrido defensor, Greg Vanney estuvo involucrado en muchas ediciones del 'Cali Clásico'. El cuarto de siglo de historia de su club, el LA Galaxy, está lleno de rica historia de rivalidad ante San Jose Earthquakes, aunque no todos los recuerdos son exactamente agradables para el ahora entrenador.

“El (partido) que probablemente recuerdo más, por las razones equivocadas, fue la final por la MLS Cup de 2001”, dijo Vanney en su rueda de prensa del jueves, antes del duelo ante el club del norte de California el viernes por la noche, en el inicio de la Heineken Rivalry Week (10:30 pm ET | ESPN2).

“Estábamos 1-1 y fuimos a tiempo extra, y obviamente concedimos un gol para perder el partido. Ese es probablemente el que duele más, el que m´as recuerdo no logra 'tapar' al que más me duele”, agregó el hoy técnico de LA Galaxy.

“Recuerdo ese partido, y mi esperanza es que podamos superarlo con una victoria en la final de la Conferencia Oeste sobre San Jose en algún punto para ponernos en la final por la MLS Cup y ganarla, así puedo superar ese recuerdo”.

El 'Cali Clásico' de esta noche será la previa de 'el Tráfico' del 28 de agosto en el Banc of California Stadium, el partido más esperado por toda la MLS desde hace un tiempo. A mitad de semana Los Ángeles será el escenario del MLS All-Star Game, entre las estrellas de Major League Soccer y figuras de la Liga MX.

Todo eso no deja de ser una enorme prueba para el proyecto de reconstrucción que Vanney encabeza en LA Galaxy. “Creo que esto es un poco una prueba de cómo son los Playoffs, en los que tienes que estar bien emocionalmente y competir duro en el que podría ser un tercer partido en siete días, mostrar concentración y buena calidad durante 90 minutos frente a un rival y tener esa mentalidad e intensidad que necesitas en un partido como este. Y luego ser capaz de volver a hacer en 7 días contra otro rival".

“Es un poco de mentalidad de Playoffs, parece, y se trata un poco de tener esa mentalidad de rivalidad”.

LA Galaxy ya derrotó este año en dos ocasiones a San Jose Earthquakes e hizo lo propio en una ocasión ante LAFC. Pero la velocidad que habrá ahora entre uno y otro duelo puede marear a cualquiera, especialmente en una Conferencia Oeste en la que hay 16 puntos de diferencia entre el líder Seattle Sounders y un Los Angeles Football Club, que está octavo.

“Veo que en nuestro grupo hay un gran nivel de concentración, enfoque y atención con respecto al lugar en el que estamos. Todo el mundo quiere jugar cada minuto, así que cuando hago rotaciones no es que a los muchachos les encanta estar fuera del equipo. Quieren estar en la cancha, lo que es algo muy bueno. Los muchachos están listos para salir a jugar y quieren ayudar al equipo a avanzar”.

Como entrenador, Vanney conoce lo que le hace falta. Antes de conseguir un histórico triplete (MLS Cup, Supporters' Shield, Campeonato Canadiense) en 2017 con Toronto FC, el cuadro escarlata mostró su superioridad ante los rivales de su entorno más cercano. ¿Veremos algo similar con LA Galaxy este año en su deseado retorno a un partido por la MLS Cup?