Gyasi Zardes en camino a pelear el Botín de Oro de la mano de Federico Higuaín en Columbus Crew

Gyasi Zardes pasó toda su vida residiendo en el soleado estado de California, incluyendo su carrera profesional con el LA Galaxy. Pero eso cambio para el año en curso, cuando fue transferido a la gélida Ohio para convertirse en jugador del Columbus Crew.

“Cuando me dijeron que me iba a Columbus, me emocione”, le dijo Zardes en exclusiva a FutbolMLS.com. “Estaba en búsqueda de un nuevo camino y algo así como un comienzo desde cero, con un nuevo grupo de compañeros que tengo que llegar a conocer”.

Y parece que su mentalidad estaba en el lugar adecuado.

RITMO GOLEADOR

En apenas dos jornadas de la temporada 2018 de la MLS, el delantero estadounidense ya eclipsó lo logrado el año pasado. Actualmente disputa el título de goleo con sus tres anotaciones, la campaña anterior apenas marcó dos goles en 24 encuentros. Por si fuera poco, Columbus es líder con dos victorias de la Conferencia Este.

“Amo todo sobre Columbus Crew y el cuerpo técnico, porque hacen todo muy claro”, declaró Zardes. “Cuando atacó, se lo que esperan de mí, y se lo que tengo que hacer. Cuando defiendo, es lo mismo”.

LA CLARIDAD DEL DT COMO CLAVE

Lo sencillo que le hace ver que son sus funciones Gregg Berhalter a Zardes, es clave en su desempeño. Ya que con Sigi Schmid al frente del Galaxy, el atacante no tenía claridad ni en las posiciones en que era utilizado – abierto por las bandas e incluso hasta habilitado como lateral derecho.

Eso lo tenía bien apuntado el director técnico de la Pandilla de Ohio desde la pretemporada.

“El año pasado fue difícil para él, creo que por un numero de razones, incluyendo lesiones, jugar en diferentes posiciones, potencialmente en posiciones que no son las suyas”, declaró Berhalter hace unas semanas. “Así que todo lo que tenemos que hacer es ponerlo cómodo, ponerlo en una posición donde sintamos que puede destacar y luego proveer las piezas a su alrededor para ayudarlo a lograrlo”.

Y por el momento, el tiempo le está dando la razón.

Lo pusieron de delantero, lo proveen con pases de parte del capitán y creativo Federico Higuaín y el seleccionado de las barras y las estrellas ha respondido de maravilla, ya que se encuentra como pez en el agua en el área, donde deben estar aquellos que se autodefinen como Zardes lo hace consigo mismo –“soy un goleador”.

No es casualidad que las estadísticas reflejen fielmente las cristalinas instrucciones que se le han dado a su fichaje estelar. Zardes disparo tres veces a gol y convirtió uno en la primera jornada, disparo cuatro y convirtió dos en la segunda fecha. Los tres goles fueron a un solo toque, y sumando los 180 minutos, no intentó ni un solo regate.

“Lo que quiero decir, es que es la claridad del juego”, dijo el criticado goleador de 26 años. “Los entrenadores ayudan a tener claro lo que esperamos de nuestros rivales y lo que esperan de nosotros cuando salimos a la cancha”.

EL GESTO DE HIGUAÍN

Las muestras de confianza y de convertirlo en un hombre importante dentro de la Pandilla no se limitan al técnico, ni sus compañeros se limitan a solo usarlo como referente en punta.

El mismísimo Higuaín, quien tuviera una disputa en pleno partido en 2016 con Kei Kamara por cobrar un penalti, sorprendentemente, el propio argentino le cedió de su propia voluntad el esférico a Zardes para que ejecutara la pena máxima ante Montreal Impact en el tiempo añadido para que les diera el triunfo.

Aún es muy temprano para saber si Zardes llegara a ser el goleador importante del equipo y que pelea arriba en la tabla de goleo, como lo fueron Kei y Ola Kamara en las recientes campañas. Pero el inicio es prometedor y la historia reciente de la Pandilla nos indica que su sistema favorece a su goleador, ya que en los últimos tres años, su jugador en punta terminó por lo menos en el top 6 en la lucha por el Botín de Oro.