Desde diseños excéntricos a tradicionales, así ha evolucionado el balón oficial de la MLS en sus 23 años de historia

Los estilos y diseños de los balones de la MLS han pasado por una radical transformación a través de más de dos décadas.

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El balón, la pelota, el esférico, la redonda, la caprichosa o como sea que usted se refiere a ella, es la parte medular del fútbol. Y el balón oficial de cualquier liga es una parte representativa y simbólica de ésta. Con los años, su diseño va cambiando, evolucionando al igual que los uniformes, o el fútbol mismo. En la MLS, el balón ha ido evolucionando de la mano con la liga, desde diseños excéntricos hasta tradicionales.

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1996-2000: El primer balón con el que se jugó en la MLS es un ícono que invita a la nostalgia de los 90’s. Fue diseñado por la marca Mitre y es inevitable el parecido con un balón de vóleibol. Los 10 equipos originales de la MLS hicieron sus primeros goles con este balón, y eran 12 cuando dicho esférico cumplió su último año de servicio.

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2001-2002: El segundo balón en la historia de la liga se inclinó por un diseño más tradicional, el de los gajos pentagonales. La marca cambió y fue Kappa el encargado de esta entrega. Por aquellos años, Kappa había irrumpido en el mundo futbolístico por los diseños de los uniformes de la selección italiana en la Euro 2000 y Mundial 2002. Con ese balón los equipos californianos, San Jose Earthquakes y LA Galaxy, conquistaron su respectiva primera MLS Cup.

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2003-2005: Para la campaña 2003 hizo su presentación en la MLS el balón diseñado por la marca alemana Puma, que mantuvo el mismo diseño con escasas variantes hasta la temporada 2005. Optaron por un esférico totalmente blanco con sus gajos pentagonales, e introdujeron unas rayas que por sus colores “vintage”, parecen rendirle tributo al primer balón de la MLS.

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2006: Adidas hizo su debut con el balón oficial de la MLS ese año (y desde entonces se ha mantenido) con un diseño similar al que se utilizó en el Mundial de Alemania – la Teamgeist.

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2007-2008: Recurrieron también a su exitoso diseño del Mundial de Alemania 2006, y lo adaptaron para la MLS. Con ese esférico New York Red Bulls llegó a su única final de MLS Cup a la fecha, en la cual cayeron ante el Columbus Crew de Guillermo Barros-Scheletto en '08.

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2009: Muy parecido al del 2008, Adidas no se quebró la cabeza e hizo algunas elegantes modificaciones. Con ese esférico debutó en la MLS el hoy flamante campeón Seattle Sounders.

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2010-2011: Nuevamente tomando como referencia el balón del Mundial en turno, Sudáfrica 2010 y el famoso Jabulani, Adidas adaptó la versión de dicho esférico para la MLS.

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2012: Adidas optó por un diseño menos excéntrico y más apegado al Questra del Mundial 1994 con respecto a las figuras dibujadas en el esférico. Un detalle a notar es que también se incluyó la firma del Comisionado Don Garber. Con ese balón debutó el tercer equipo canadiense de la liga, Montreal Impact, y David Beckham se coronó bicampeón con LA Galaxy para después partir al PSG.

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2013: Nuevamente Adidas perfeccionó el modelo utilizado la temporada anterior, con figuras más notorias. Mantuvo la firma del Comisionado de la MLS. Con ese balón los New York Red Bulls de Thierry Henry conquistaron su primer título oficial: el Supporters’ Shield.

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2014: Como había sucedido en los dos Mundiales anteriores, Adidas volvió a aprovechar ser el productor del balón oficial del Mundial y de la MLS, para hacer la adaptación del Brazuca de Brasil 2014 para la liga norteamericana.

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2015: Este fue el primer balón con el nuevo logo de la MLS, y en el cual Adidas optó por un diseño en el que resaltara más el blanco y menos las figuras como en años anteriores.

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2016: Llegó el primer 'Nativo', el cual contaba con rectángulos de colores azul y rojo, y los gajos tenóa semejanza al balón del 2008 y 2009. Este es el balón que Román Torres pateó en tanda de penaltis para que Seattle Sounders se coronará.

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2017: La MLS es una liga que juegan clubes tanto de Estados Unidos como de Canadá, por lo que Adidas decidió darle cabida a las banderas de ambos países entrelazadas en una especie de figuras en estilo de cruz. Con ese balón harán su debut en la liga el Atlanta United del ‘Tata’ Martino y Minnesota United – sumando un total de 22 equipos en la MLS.

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2018: Con rasgos similares al Telstar del Mundial de Rusia, llegó la nueva versión del Nativo para MLS. El diseño del nuevo esférico cuenta con detalles que continúan resaltando a Norteamérica. Con este esférico debutara en la liga el LAFC de Carlos Vela.

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