Charlotte FC recuerda a Anton Walkes en una sentida ceremonia

Anton Walkes fue recordado en una emotiva celebración de su vida en el Bank of America Stadium -la casa de Charlotte FC- el martes por la tarde.

El Comisionado de la Major League Soccer Don Garber, Mohamed Khalifa (amigo del futbolista), Andre Shinyashiki (compañero de Walkes en Charlotte FC), el entrenador Christian Lattanzio y director técnico del club Bobby Belair hablaron sobre el impacto que Walkes generó en sus personas.

Walkes falleció el 19 de enero, tras un accidente en el sur de Florida, cuando tenía 25 años.

“A diferencia de muchos de ustedes, no tuve la suerte de pasar mucho tiempo con Anton. Pero como he leído tantos tributos y escuchado a quienes lo conocieron como padre, hijo, compañero de equipo y amigo, una cosa quedó muy clara: Anton era un buen hombre”, dijo Garber. “Y representó todo lo bueno de nuestro deporte y todo lo bueno de nuestra liga".

“Somos una liga donde los jugadores son más que simples jugadores. Se preocupan el uno por el otro no solo como compañeros de equipo devotos, sino como socios que se apoyan y se quieren dentro y fuera del campo”.

Walkes fue también homenajeado a través de videos del gobernador de Carolina del Norte, Roy Cooper, de excompañeros en el Tottenham Hotspur y el Portsmouth, además de amigos cercanos en Inglaterra.

Se desarrolló a través de la academia del Tottenham, antes de debutar en 2016, para luego unirse a Atlanta United FC antes de su temporada de expansión en 2017. Anton Walkes pasó tres temporadas con las Cinco Bandas antes de ser escogido en el Draft de Expansión de 2021 por Charlotte FC, sumando un total de 93 partidos de MLS disputados.

Anton Walkes fue recordado como un amigo estimado y leal, alguien que siempre apoyó a su compañero de equipo. Un
emocionado Shinyashiki habló sobre cómo Walkes corrió por el campo para apoyar al mediocampista Derrick Jones luego de una dura entrada y recordó su mensaje después de que Shinyashiki anotó contra Nashville SC.

“Anton me agarró la camiseta y la cara y me dijo: ‘Besa esta insignia, hombre. Este es nuestro club. Nuestra casa”, dijo Shinyashiki, quien se unió a sus compañeros de equipo para vestir la camiseta número 5 negra y verde menta de Walkes. “No vamos a permitir que nadie entre aquí y nos falte el respeto”. Y desearía poder escucharte decir eso una vez más”.

Si bien Walkes no estará en el equipo de Charlotte FC, Lattanzio aseguró que el defensor seguirá teniendo un impacro en el club. Su legado continuará viviendo".

"No voy a hablar de él pasado. Dije a los muchachos: 'Siempre voy a hablar de él en tiempo presente porque quiero que Anton esté con nosotros", expresó Lattanzio. "Siento su presencia, y eso me da fortaleza".

” … La promesa que puedo hacer en nombre de todos nosotros, el cuerpo técnico, el club, los jugadores de fútbol es que
lo honraremos a diario. Estará con nosotros, en casa y fuera, y la fuerza extra que tendremos esta temporada, sin duda, vendrá de Anton”.