Panamá, un rival incómodo para el Tri

Este domingo la Selección Mexicana se verá las caras ante un viejo conocido de la CONCACAF, el combinado nacional de Panamá.

Panamá ya es un auténtico dolor de cabeza para el Tri debido al crecimiento que ha experimentado en la última época.

Los Canaleros han conseguido un ascenso importante en su fútbol en gran medida por el trabajo que realizó el entrenador Julio César Dely Valdés cuando tomó las riendas del equipo en 2010.

El estratega definió una identidad y le imprimió un estilo de juego ofensivo a la Marea Roja que fue fundamental para meterse al Hexagonal Final por un boleto a la Copa del Mundo.

Panamá estuvo muy cerca de clasificar a Brasil 2014. De hecho por algunos minutos estuvo calificada hasta que Estados Unidos le sacó el partido en casa para darle el pase al repechaje a México.

Aunque no logró avanzar a la justa veraniega del presente año, el conjunto panameño demostró una notoria mejora en su juego como lo ha realizado en los partidos contra México.

Recientemente el Tri ha sufrido cuando se enfrenta a Panamá y los números son muy claros pues tiene un saldo negativo en los últimos cinco. México solo ha conseguido un triunfo, a cambio de dos empates y dos descalabros.

El 9 de julio de 2009 México y Panamá se encontraron en el Reliant Stadium de Houston, Texas en medio de la frase de grupos de la Copa Oro de aquel año.

En un encuentro muy equilibrado desde el comienzo, la Selección Mexicana se adelantó con un gol de Miguel Sabah a los 10 minutos de partido pero la selección canalera tuvo una reacción casi inmediata para emparejar los cartones.

Blas Pérez venció a Memo Ochoa al 29’ para decretar el empate 1-1 definitivo en Houston en un juego candente que acabó con tres expulsados pues Luis Noriega, Armando Gun Caballero y Ricardo Phillips vieron la roja directa aquella tarde.

El 7 de junio del 2013 Panamá y México se enfrentaron en duelo correspondiente al Hexagonal Final de la CONCACAF rumbo a la Copa Mundial de Brasil 2014 en el Estadio Rommel Fernández.

Fue un partido muy cerrado con ligero dominio de los locales que hicieron pesar su cancha y le complicaron el encuentro a los mexicanos dirigidos entonces por el ‘Chepo’ de la Torre.

El marcador final fue Panamá 0-0 México en un momento donde el Tri requería los puntos para eludir una crisis que más adelante no pudo evitar mientras que los Canaleros vieron cómo se impulsaban en la eliminatoria en busca del sueño mundialista.

Entonces llegó la Copa Oro 2013 exactamente un mes después de aquel partido y ambos combinados debutaron enfrentándose como parte del Grupo A del torneo. Panamá sorprendió a México con su planteamiento.

La Marea Roja fue mucho mejor que el Tri ese 7 de julio en el Rose Bowl de Pasadena, California y lo reflejó en el marcador para imponerse a México por primera vez en su historia. Los panameños terminarían de líder del sector tras ese resultado.

Panamá se llevó el triunfo 2-1 con gol tempranero de Gabriel Arturo Torres al 7’ y el mismo Torres hizo el segundo al 48’ para hacer inútil el empate momentáneo logrado por Marco Fabián cuando finalizaba el primer tiempo. El Tri comenzaba muy mal el certamen.

Y por si eso fuera poco, México no aprendió de sus errores y, aunque superó la fase de grupos, otra vez no pudo con Panamá que lo eliminó de la Copa Oro en la semifinal con otro idéntico dos a uno.

Fue el 24 de julio de 2013 en el AT&T Stadium de Arlington, Texas donde la Selección Mexicana del ‘Chepo’ volvió a toparse con los Canaleros quienes bajaron de su nube al combinado verde y así se consumó el primer fracaso de De la Torre.

Aquel partido se encaró con seriedad y respeto por el descalabro previo sin embargo los tricolores no pudieron con el buen juego de Panamá que con goles de Blas Pérez (13’) y Román Torres (61’) lograron su segunda victoria sobre México que había descontado con Luis Montes al 26’.

El último antecedente entre México y Panamá fue en un partido glorioso que será recordado siempre por la genialidad con la que se resolvió. Fue la noche del 11 octubre de 2013 en la cancha del Estadio Azteca dentro de la eliminatoria mundialista.

Justo hace un año se celebró aquel choque del Hexagonal Final donde al Tri no le servía otro resultado más que la victoria pues de no ganar los tres puntos se le complicaría mucho la clasificación, incluso por la vía del repechaje, precisamente por el puntaje que tenía Panamá.

Esa noche México se adelantó con gol de Oribe Peralta pero cuando se acercaba el cierre del juego Luis Tejada empató al 81’. Parecía que se concretaba la catástrofe tricolor hasta que apareció Raúl Jiménez con una espectacular chilena a cinco minutos del final que dio el triunfo 2-1 y los tres puntos que a la postre marcarían la diferencia para avanzar hacia Brasil 2014.

México y Panamá se han enfrentado en 13 ocasiones con siete partidos ganados para los aztecas, por cuatro empates y dos victorias canaleras. Veremos cómo concluye el duelo de este domingo en La Corredigora de Querétaro pero lo que queda claro es que no será sencillo para el Tri.