Los momentos del fútbol de Europa en 2011

Hacemos un repaso por los hechos más destacados que marcaron el fútbol europeo a lo largo de este 2011, un año en el que el balompié del Viejo Continente tuvo bastante actividad.

Este 2011 abrimos con un premio del 2010, un viejo conocido del balompié europeo pero que desde un año atrás se había convertido en galardón a nivel mundial. Se entregó el Balón de Oro, fundado por la revista francesa 'France Football' y que desde 2010 se unió al de Jugador Mundial de la FIFA, para ahora conocerse como FIFA Balón de Oro.

La terna para recibir este premio era netamente 'blaugrana': Xavi Hernández, Andrés Iniesta y Lionel Messi. Aunque algunos aún dudaban de quién sería el ganador, al final el eterno favorito fue electo ganador. 'La Pulga' recibía su segundo Balón de Oro y sus compañeros se rendían ante él, al igual que todo el mundo del fútbol, como si el premio también fuera para ellos. Al final, Lionel presentó su galardón ante toda la afición del Barcelona, junto a Xavi y Andrés.

El partido más esperado a nivel de clubes es Clásico de España, Real Madrid vs. Barcelona. Si un partido puede despertar tantas pasiones... imagínense cuatro en menos de 20 días. En una etapa del año por demás definitoria, 'merengues' y 'culés' se vieron las caras el 16 de abril para su primer episodio en tan corto tiempo, el duelo en la Liga española. 1-1 final con tantos de Messi y 'CR7' que mantenía al Barcelona al frente de la clasificación y camino a una Liga más.

Cuatro días después, el 20 de abril, se disputaron la Final de la Copa del Rey; se tuvo que esperar hasta la prórroga para que llegara el gol de Cristiano y el Madrid al fin le ganara un título al eterno rival. Pero eso no fue todo, llegaban las Semifinales de la Champions League, donde chocaban a Ida y Vuelta. En el primero, el 27 de abril, Messi le dio una importante ventaja al Barcelona con dos tantos para el 2-0. En la Vuelta, Pedro sumó un gol más para los 'blaugranas', Marcelo marcó el esperanzador tanto blanco, pero no bastó y el Barcelona sacó un global favorable de 3-1 para avanzar a la Final del torneo. Muchos dijeron que los barcelonistas salieron mejor parados después de esos cuatro 'Derbys', aunque Mourinho, entrenador de los madridistas, entendió que fue un empate (dos empates y un triunfo por bando, más allá de quién sumó más títulos).

El 18 de mayo, el estadio Aviva en Dublín, Irlanda se convirtió en una sucursal de emociones portuguesas durante la Final de la Liga Europa. Al gran partido llegaron dos equipos lustianos, el sorprendente Oporto y el 'caballo negro' Braga. El encuentro, como muchas veces sucede en una Final, resultó más que apretado y de suma paciencia por parte de los dos equipos.

Sin embargo, fueron los 'Dragones' quienes sacaron ventaja a falta de un minuto para que acabara el primer tiempo. El solitario gol del ariete colombiano Radamel Falcao bastó para definir este encuentro en favor del Portugal, que de este modo se alzó con el título de la Liga Europa.

Pero el máximo torneo a nivel de clubes tuvo su día más esperado el 28 de mayo, en el mítico y reinventado estadio de Wembley, en Inglaterra. La Final de la Champions League recibió al local Manchester United enfrentando al en teoría imparable Barcelona. Tal y como sucedió dos años atrás, estos dos gigantes europeos se vieron las caras en busca de la 'Orejona'. En ese entonces, los 'blaugranas' salieron airosos'.

Para esta ocasión, fue el propio equipo 'culé' el que se fue al frente gracias a un tanto de Pedrito, pero Wayne Rooney igualó las cosas. Para el segundo tiempo, Lionel Messi mostró una pincelada de su talento para colocar el segundo tanto del cuadro español y David Villa puso el lapidario tanto para el 3-1 definitivo. De esta manera, el Barcelona levantó su cuarto trofeo de Liga de Campeones.

El verano en Europa es sinónimo de fichajes, muchos de ellos de enorme trascendencia. Durante la mitad de este año, se dieron algunos movimientos de alta importancia, aquí aparecen los que más llamaron la atención.

1.- Sergio Agüero (De Atlético de Madrid al Manchester City) 2.- Samuel Eto'o (Del Inter de Milán al Anzhi) 3.- Javier Pastore (De Palermo al París Saint-Germain) 4.- Diego Forlán (De Atlético de Madrid al Inter de Milán) 5.- Radamel Falcao (de Oporot al Atlético de Madrid) 6.- Alexis Sánchez (De Udinese al Barcelona) 7.- Juan Mata (De Valencia al Chelsea) 8.- Santi Cazorla (De Villarreal al Málaga) 9.- David De Gea (De Atlético de Madrid al Manchester United) 10.- Bojan Krkic (de Barcelona a la Roma)

Por encima de los fichajes antes mencionados, hubo uno que causó mayor furor pues todo mundo lo esperaba desde años atrás, era la vuelta de uno de los hijos pródigos de la cantera de moda: Cesc Fábregas al Barcelona.

El español por fin consiguió dejar al Arsenal, el club que con sólo 16 años le abrió las puertas para iniciar su andar como profesional en una Liga de alto nivel. Sin embargo, el jugador ya sentía que su ciclo como 'Gunners' había culminado. La llegada de Fábregas a Barcelona le costó al cuadro 'balugrana' poco más de $37 millones, pero desde su presentación con su afición no hubo más que muestras de aprecio, que éste ha pagado con goles y, a pesar del poco tiempo, títulos.

El gran año de Messi también fue reconocido por la UEFA, en el marco del sorteo de la fase de grupos de la Liga de Campeones 2011/12. El argentino recibió el galardón de Mejor Jugador de Europa para la UEFA, que a partir de este año reemplazó al Futbolista Europeo del Año. Los otros dos finalistas fueron el también azulgrana Xavi Hernández y delantero portugués Cristiano Ronaldo, del Real Madrid.

La votación, a través de un sistema electrónico, correspondió en directo a 53 periodistas que representan a cada una de las federaciones miembros de la UEFA. "Quiero compartir el trofeo con mis compañeros (del Barça), porque gracias a ellos gano este tipo de premios. Estoy aquí en representación del grupo", ha dicho tras recoger el galardón.

Cristiano Ronaldo tuvo un año espectacular, principalmente en el apartado de goles. A mitad del 2011 se consagró como 'Pichichi' de la Liga española gracias a una cifra escandalosa, 40 goles (41 según los registros de 'Marca'), superando el listón de 38 goles que dejaron años atrás el mexicano Hugo Sánchez y Telmo Zarra.

Esta marca histórica le valió ganar su segundo Botín de Oro como el mayor romperredes de todas las Ligas europeas.

Desde el 18 de abril del 2007, conocimos a los dos co-anfitriones de la Eurocopa 2012, Polonia y Ucrania. Sin embargo, la recta final del 2011 nos dejó ver al resto de participantes de esta justa del Viejo Continente. El poderío de los gigantes europeos estuvo a la altura en las Eliminatorias. Tras los anfitriones, el primer calificado fue Alemania, el 2 de septiembre, el día 6 de ese mismo mes se sumó el actual campeó España, junto a Holanda e Italia.

El 7 de octubre fue el turno de Inglaterra; para el 11 de ese mes se sumaron Rusia, Grecia, Dinamarca, Suecia y Francia (nuevamente con su dosis de polémica). La fase de repechaje tuvo a los últimos invitados y en los duelos de Vuelta Portugal, Croacia, República Checa y República de Irlanda firmaron su participación. Así cerró este 2011 con el fútbol del Viejo Continente, muchos goles y alegrías para los personajes que marcaron el año, con la esperanzadora promesa de que el 2012 también estará a la altura.