Hristo Stoichkov, una leyenda viva del fútbol que cumple 52 años

El búlgaro Hristo Stoichkov es sinónimo de pasado, presente y futuro del fútbol. Fue una de las grandes figuras del mundo en los años noventa, se mantiene como un referente gracias a su paso como técnico y comentarista de fútbol en Univisión Deportes y algunos dicen que incluso tiene "dotes de vidente" para predecir quiénes serán campeones. Este 8 de febrero cumple 52 años.

Stoichkov arrancó su carrera en 1986 en el CSKA Sofía, donde ganó tres ligas, tres copas y una Supercopa locales antes de pasar al Barcelona en 1990. En el cuadro catalán vivió su mejor paso con una Copa de Europa, dos Supercopas de Europa, una Recopa, cinco ligas de España, cuatros Supercopas y dos Copas del Rey.

En Barcelona compartió en cancha con figuras como Ronaldo, Pep Guardiola, Romario, Michael Laudrup y en el banquillo tuvo a referentes como Johan Cruyff y a un asistente que se convertiría en uno de los mejores estrategas como el portugués José Mourinho.

Stoichkov hizo lo impensable al eliminar a Francia para clasificar a Bulgaria al Mundial de Estados Unidos en 1994, con lo que empezaba un camino importante hacia gestas legendarias.

El debut no fue el esperado y el equipo cayó 3-0 contra un poderoso Nigeria, que sorprendió a los europeos. No obstante, el optimismo se mantuvo y para el siguiente partido Bulgaria goleó 4-0 a Grecia con dos tantos de Stoichkov, con lo que dependían de sí mismos para pasar a octavos de final.

Stoichkov se dio el gusto de anotarles a los vigentes subcampeones e imponerse 2-0 contra Argentina, con Diego Maradona y Gabriel Batistuta en cancha. Cuando muchos esperaban ver las estrellas albicelestes, Hristo brilló con luz propia.

Hristo anotó el gol del 1-1 contra México, que cayó contra Bulgaria y empezaría su complejo de no alcanzar el 'quinto partido' en un Mundial. Los de Europa Oriental hacían historia.

Bulgaria dieron otro golpe de autoridad y eliminaron 2-1 al campeón Alemania, al que además le arrebató un invicto de 11 partidos en Mundiales.

Stoichkov marcó uno de los goles de la remontada contra los germanos y así iba consolidando su figura del certamen.

Hriston marcó el gol del descuento en el 2-1 contra Italia, que tuvo a un inspirado Roberto Baggio que anotó en dos ocasiones para acabar con el sueño búlgaro.

En la lucha por el cuarto lugar, Stoichkov se vio aprisionado por un fuerte equipo de Suecia que conocía muy bien al atacante y supo controlarlo.

Stoichkov, junto al ruso Oleg Salenko, fue el goleador del Mundial de Estados Unidos en 1994 con seis tantos. Aunque después clasificaría de nuevo al Mundial de 1998 en Francia, en su participación no pasó de la primera fase.

Hristo Stoichkov ganó el Balón de Oro de Europa y la Bota de Oro del Mundial de Estados Unidos en 1994. El búlgaro se inscribió en el libro de las leyendas.

Aparte de su paso por el Barcelona y CSKA Sofía, Stoichkov militó en Parma, Al-Nasr y Kashiwa Reysol, entre otros clubes alrededor del mundo.

Stoichkov fue una de las figuras que le dio estatus al fútbol estadounidense, en donde terminó su carrera. El búlgaro estuvo en Chicago Fire durante tres temporadas y con DC United en su último año en 2003.

Líderes de Bulgaria incluso han reconocido en Stoichkov una de las grandes figuras históricas en el deporte de ese país, por lo que le han hecho reconocimientos por su trayectoria.

El búlgaro además ha compartido con referentes del Barcelona de España como Carlos Rexach y Johan Cruyff (Q.E.P.D.), y en ambos casos fue dirigido por ellos.

Stoichkov también tuvo un paso como entrenador de la Selección de Bulgaria de 2004 a 2007, para luego llegar al banquillo del Celta de Vigo, Mamelodi Sundowns de Sudáfrica y Litex Lovech.

Alrededor del mundo el mundo es una figura reconocida y referente del fútbol, en gran parte gracias a su paso por Barcelona y su gran mundial en 1994.

Sin embargo, Hristo no solo es admirado por su brillo futbolístico. Bien se sabe que el búlgaro es una de las figuras más carismáticas del fútbol mundial y que comparte mucho con sus seguidores.

Ese talento en cancha y calidad humana fuera de ella han hecho de Stoichkov una figura respetada por los jugadores jóvenes, que lo ven como un ejemplo a seguir en sus carreras.

Stoichkov es un referente histórico para las figuras actuales, un crack capaz de transmitir su experiencia mundial, la misma que lo catapultó como estrella en sus 19 años de trayectoria y como una leyenda viva a sus 52 años de existencia.