Un conmovido Neymar se despidió del Santos antes de ir al Barça

Un adiós con lágrimas

SAO PAULO - Neymar, la joven figura del fútbol brasileño, lloró en su último juego oficial con el Santos este domingo antes de fichar por cinco temporadas con el Barça de España, club en el que espera alcanzar el estatus de ídolo mundial.

El atacante de 21 años, a quien la prensa brasileña bautizó como la "joya", anunció el sábado su partida al FC Barcelona después de nueve años de una brillante carrera en el Santos del 'Rey Pelé'.

Liberado para la venta por su equipo, que intentó en vano retenerlo hasta el final de su contrato en julio de 2014, Neymar eligió vestir la camiseta azulgrana antes que la del Real Madrid, equipo que avivó la puja por su contratación en las últimas semanas.

El club catalán del astro argentino Lionel Messi dio la bienvenida al atacante brasileño en su página web, y lo presentó como unos de los "jugadores de mayor potencial del mundo".

Este domingo Neymar vistió la casaca '11' del Santos por última vez antes de firmar contrato este lunes por cinco temporadas con el Barcelona.

Ante 63.000 espectadores, el atacante enfrentó al Flamengo en el empate sin goles de su equipo por la apertura del campeonato brasileño 2013, en un compromiso disputado en el estadio mundialista de Brasilia.

Al término del primer tiempo, Neymar no contuvo las lágrimas ante las cámaras que lo asediaron durante todo el juego.

"Es una emoción muy grande, pero sólo pienso en eso antes del juego. En el momento en que la bola rueda, quiero ganar", afirmó Neymar a la televisión.

Su debut en el fútbol español está previsto para después de la Copa FIFA Confederaciones que disputará como anfitrión Brasil, con Neymar como principal referente, entre el 15 y 30 de junio.

El torneo es considerado el ensayo general de la Copa Mundo 2014, en el que la "seleçao" espera conquistar en casa su sexto título mundial de la mano de la joven estrella brasileña.

Neymar, el mayor goleador del Santos después de Pelé, con 138 tantos en nueve años, se emocionó en su juego de despedida, si bien no pudo anotar.

Ni el Barça ni el Santos revelaron detalles de la negociación, pero la prensa española cifra la transferencia de Neymar entre los 40 y 50 millones de euros (51,7 y 64,6 millones de dólares).

El Santos había fijado una cláusula de rescisión del contrato del atacante en 65 millones de euros.

Según el diario deportivo catalán Sport, el brasileño cobrará "7 millones (de euros) por temporada. Se ubicará por debajo en la escala salarial de Messi y al mismo nivel que Xavi o Iniesta".

Con 1,74 metros de altura, liviano y un sorprendente dominio del balón, el atacante deja el fútbol brasileño con el veredicto casi unánime de que su salida al fútbol europeo era imprescindible para potenciar su talento.

Desde Pelé, pasando por el exastro Ronaldo, hasta la prensa especializada presionaban por la salida de Neymar. Su rendimiento irregular con la selección y el mismos Santos durante esta temporada reforzaron la idea de que el prodigio del fútbol brasileño necesitaba ya alistar maletas.

"La verdad es que todavía no sabemos cuál es el verdadero tamaño de Neymar, aunque, aparentemente, (...) tenga todo para transformarse en un monumento del fútbol", escribió Juca Kfouri, reconocido comentarista, en una columna en el diario Folha de Sao Paulo.

Sin embargo, no será fácil para el "garoto" dejar su país, donde es tratado como estrella fuera y dentro de la cancha. Según el diario Valor, el 92% de sus ingresos en Brasil -unos 1,5 millones de dólares mensuales hasta 2012- provenían de sus once contratos publicitarios.

Su imagen está prácticamente en todas partes, y las jóvenes brasileñas lo aclaman como "sex symbol". Su padre y representante, Neymar Silva Santos, creó una empresa para administrar la carrera del futbolista.

Ya en lo deportivo, Neymar llegará al Barcelona con un palmares de peso: con el Santos disputó 230 juegos desde 2009, marcó 138 goles y ganó la Copa Libertadores de América 2010 y la Recopa Sudamericana 2012, además de una larga lista de campeonatos locales.

En 2011 jugó la final del Mundial de Clubes de la FIFA ante el Barcelona de Messi, que se quedó con el título con una aplastante victoria 4-0.

Con la selección brasileña absoluta debutó en agosto de 2010 y ha marcado 20 goles en 32 partidos.

En 2011 Neymar obtuvo el Premios Puskas de la FIFA al mejor gol del año.

Aún sin brillar plenamente con la "verdeamarela", Neymar es la principal carta del técnico Luiz Felipe Scolari.

Goleó Cruzeiro, ganó el "Flu" y cayó Mineiro

Cruzeiro goleó por 5-0 al Goias en la primera jornada del Campeonato Brasileño y es el primer líder de un torneo que se despidió de Neymar, quien jugará las próximas cinco temporadas con el Barcelona.

La goleada con que el Cruzeiro recibió a un Goias que regresa desde la segunda división supuso el mejor resultado de la jornada y le valió el primer lugar al equipo de Belo Horizonte, que se impuso con goles de Nilton (2) Diego Souza, Bruno Rodrigo y Borges.

En esta primera jornada, el Santos-Flamengo no era el partido más atractivo, pero sí el más emocionante pues significaba el adiós de Neymar, aunque el delantero afirmó que es sólo un "hasta luego".

En esta primera jornada, el Gremio mostró las credenciales que lo sitúan como candidato al título y se impuso al Naútico por 2-0 con goles de Elano y Ze Roberto, los dos mundialistas de su plantilla.

Otro equipo fuerte que salió airoso de su primer compromiso fue el Sao Paulo, que venció a domicilio al Ponte Preta, también por 2-0, con tantos de Lucio y Jadson, este último de penalti.

El Fluminense y el Atlético Mineiro, otros dos firmes candidatos al título, jugaron hoy respectivamente contra el Atlético Paranaense y el Coritiba, pero lo hicieron sin sus titulares, reservados para sus compromisos de los próximos días en los cuartos de final de la Copa Libertadores.

Aún así, el 'Flu' venció por 2-1 en Río de Janeiro al Paranaense, pero el Mineiro cayó en su visita al Coritiba por 2-1.

Un buen resultado también obtuvo el Criciúma, que vuelve en esta temporada a la primera división y derrotó por 3-1 al Bahía.

En los tres partidos disputados el sábado, el único equipo que salió victorioso fue el Vasco da Gama, que venció en Río de Janeiro por 1-0 al Portuguesa.

El Botafogo empató 1-1 en su visita al poderoso Corinthians y el Internacional igualó 2-2 frente al Vitoria.

"Honor jugar con Messi, Xavi e Iniesta"

Neymar dijo que "será un honor enorme jugar con Messi, Xavi e Iniesta", sus próximos compañeros en el FC Barcelona.

"Todavía no he caído en lo que significa" fichar por el "mejor equipo del mundo", pero será "un honor jugar allá", declaró Neymar, quien reveló que quien más le insistió que escogiera al Barcelona fue el lateral Daniel Alves.

"Jugar con Messi será un sueño, con él y todos" los jugadores del Barça, añadió el jugador de 21 años.

Neymar aprovechó para volver a agradecer a la hinchada del Santos por el "cariño" y la "comprensión", una vez que ha decidido dar el salto al fútbol español.

"Es una satisfacción, un honor haber pasado por este equipo", apuntó el delantero, quien aseguró que su marcha al Barcelona no supondrá un adiós al Santos.

"Es solamente un hasta luego. Ya estaré de vuelta", apuntó.