Luke Kuechly, el nuevo líder de la defensiva de los Carolina Panthers

CHARLOTTE - Con el retiro de Ray Lewis y Brian Urlacher, el tackleador de los Carolina Panthers Luke Kuechly se está convirtiendo en el nuevo modelo como apoyador medio, que puede perseguir alas cerradas y leer las opciones que mariscal de campo fuera de la línea de golpeo. Como el analista de NFL Network, Brian Billick, recientemente señaló que el jugador está destacando por su fluidez y su atletismo.

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Así como rápidamente Jon Benson tomó el liderato en la defensiva de los Panthers de Dan Morgan hace media década, Kueckly está agarrando las riendas de Benson esta temporada baja.

"(Kuechly) es un estudioso del juego”, dijo el receptor Steve Smith a la estación WFNZ-AM. "Él se hace cargo de la defensiva, él compone la defensiva… Realmente se está convirtiendo en el quarterback de la defensa”.

Es un gran elogio de un veterano que normalmente le gusta los jugadores jóvenes para ser visto pero no oído. Smith no es el único que ha mostrado respecto al trabajo de Kuechly.

"Tiene mucha habilidad natural”, dijo el entrenador Ron Rivera de Kuechly. "Quienquiera que lo entrenó antes de llegar aquí hizo un gran trabajo”.

Voluntariamente Beason cedió su papel de liderazgo porque cree que el Novato Defensivo del Año 2012 es “el mejor de la liga” como apoyador medio. “Cuando miras a Luke dices, este chico es exepcional”, dijo Beason el mes pasado. “Así que, salgamos y hagámoslo juntos”.

Kuechly fue rankeado en la posición 79 en el "Top 100 de los Jugadores del 2013" de NFL Network. Seguramente para el año que viene, se le verá peleando por un puesto en el top 30 con Sean Lee de los Dallas Cowboys y con Bobby Wagner de los Seattle Seahawks.