¿Volvió 'el Rey'? Josef Martínez brilló en victoria de Atlanta United

¿Regresó Josef Martínez? Después de mucho tiempo y esfuerzo, todo indica que el crack venezolano lo ha conseguido, parece.

Tras la caída por 2-1 de Atlanta United frente a Columbus Crew del 28 de mayo, Martínez -que entró en juego en esa fecha en el segundo tiempo- no se mostró demasiado contento con su actuación.

Pero la actuación de este domingo del venezolano sugirió que Josef Martínez está cerca de alcanzar su estado de forma previo a su lesión de ligamentos cruzados.

Tras marcar un gol en la victoria 2-1 del martes en un amistoso ante el C.F. Pachuca, Martínez asistió a Luiz Araújo en el golazo que el brasileño consiguió en el arranque del partido frente a Inter Miami CF, y remató el 2-0 con un tanto de cosecha propia en el tramo final del partido disputado en el Mercedes-Benz Stadium. No solo fue el primer encuentro de MLS en el que Martínez fue titular desde el 2 de abril, sino que fue el primer partido completo del venezolano desde el 19 de marzo (un 3-3 ante CF Montréal).

Fue un resultado importante para Atlanta, que no había ganado un partido de temporada regular desde el 7 de mayo, un 4-1 ante Chicago Fire.

"Fueron tres puntos que estuvimos buscando durante un tiempo", expresó Josef tras el partido. "Hoy jugamos quizás no de la mejor manera, pero es importante que poco a poco todo el mundo esté haciendo su trabajo. Y, más allá de la química que existe, las cosas podrían ser mejores, así que poco a poco ojalá todos los que estamos en el ataque podemos hacerlo mejor".

Sobre el final del encuentro frente a Miami, Martínez lució bastante agotado, algo que es entendible para un futbolista que no había jugado un partido de inicio hasta el final en exactamente tres meses.

"Tengo que recuperar mi ritmo porque estuve fuera por mucho tiempo, así que luego de prácticamente volver a sentirme bien, tuve que volver a tener otra pausa", comentó. "Obviamente, me siento mucho mejor que antes, así que creo que eso ayuda a la forma en la que el equipo está jugando".

La intervención quirúrgica que se prácticó en una de las rodillas de Martínez, junto con una lesión de Araújo a inicios de la temporada, implicó que ninguno de los dos atacantes estrella tuvo demasiado tiempo para compartir en la cancha este año. El brasileño manifestó que la química entre ambos delanteros se desarrollará con el correr del tiempo.

"Haber conseguido un y una asistencia en este partido fue muy bueno para nosotros. Pero no se trata solo de nosotros, es algo de todos nuestros compañeros, que están haciendo un gran trabajo, como Marcelino Moreno y Ronaldo Cisneros, y todos los muchachos", dijo Araújo. "Creo que esa relación crecerá cuanto más juguemos juntos".

Y esa química será importante a medida que Atlanta se embarca para encarar tres partidos como visitante: frente a Toronto FC, New York Red Bulls, y el vigente ganador de la MLS Cup, New York City FC. Una tarea complicada, teniendo en cuenta que 'las Cinco Bandas' solo consiguieron un triunfo en 2022 en siete salidas de Atlanta en todas las competiciones (1 victoria, 5 derrotas, 1 empate).

"Continuaremos trabajando para esos partidos importantes en la carretera que tenemos por delante", concluyó Araújo. "Creo que estamos mejorando, tanto en lo ofensivo como en lo defensivo, así que necesitamos seguir intentando e ir mejorando".