LA Galaxy: ¿'Grandeza' olvidada en el máximo campeón de la MLS?
El club angelino no gana un título desde 2014, y su declive es ostensible a lo largo de la última década. ¿Puede romper esa dinámica en la temporada 2023?
A la sombra del brillo de su rival y vecino está LA Galaxy. Un club acostumbrado a ser lo mejor de lo mejor en la liga norteamericana, pero que desde la temporada 2014 debe acostumbrarse a ser espectador de la gloria ajena.
UN PASADO ENVIDIABLE
Vamos a poner las cosas en blanco sobre negro: ningún club de la MLS consiguió lo que el Galaxy logró construir enntre 2002 y 2014: ganar la friolera de cinco títulos de liga.
. MLS Cup 2002: ganó 1-0 en la final a New England Revolution, con el mítico Sigi Schmid como entrenador.
. MLS Cup 2005: derrotó por 0-1 a New England Revolution. El técnico era Steve Sampson.
. MLS Cup 2011: victoria por 1-0 sobre Houston Dynamo en la final.
. MLS Cup 2012: triunfo por 3-1 sobre Houston Dynamo.
. MLS Cup 2014: LA Galaxy ganó a New England Revolution por 2-1.
Los títulos de 2011, 2012 y 2014 fueron conseguidos con Bruce Arena como entrenador en jefe.
A este muy sólido récord doméstico, hay que sumar la Copa de Campeones de Concacaf (precedente histórico de la Liga de Campeones) del año 2000, que LA Galaxy obtuvo con una victoria 3-2 en la final ante el Olimpia de Honduras.
Además, el Galaxy obtuvo el Supporters' Shield (reconocimiento al ganador de la temporada regular de la MLS) en 1998, 2002, 2010 y 2011.
En sus vitrinas también están los trofeos de las Copa Abierta de Estados Unidos de 2001 y 2005.
UNA DÉCADA EN DECLIVE
Desde 2014, LA Galaxy entró en un profundo aunque constante declive en la MLS.
. 2015: LA Galaxy clasificó a los Playoffs al finalizar en la quinta posición de la Conferencia Oeste (51 puntos). La MLS Cup de ese año fue disputada por Columbus Crew y Portland Timbers, y el campeón fue el equipo de 'los Leñadores'.
. 2016: el club californiano regresó a la postemporada, luego de finalizar en la tercera posición en el Oeste (52 puntos). La MLS Cup de esa temporada fue jugada por Seattle Sounders FC y Toronto FC, y el título quedó en poder del cuadro esmeralda.
. 2017: ¿Se encienden las alarmas? LA Galaxy finalizó en la última plaza de la Conferencia Oeste (32 puntos), y no clasificó a Playoffs. Tras jugar la final por la MLS Cup ante Seattle Sounders FC, el campeón fue Toronto FC.
. 2018: LA Galaxy quedó por segundo año consecutivo sin participación en la postemporada, al finalizar la temporada regular en el séptimo lugar del Oeste, con 48 puntos. La MLS Cup de ese año fue para Atlanta United FC, que se impuso en la final a Portland Timbers.
. 2019: una quinta posición en la Conferencia Oeste (51 puntos) devolvió a LA Galaxy a la Liguilla Final. Pero el título volvió a quedar en manos de Seattle Sounders FC, que superó en la final a Toronto FC.
. 2020: en el año de la pandemia de COVID-19, LA Galaxy terminó la temporada regular en la décima posición del Oeste (22 puntos) y quedó fuera de los Playoffs. La MLS Cup fue para Columbus Crew, que derrotó en la final a Seattle Sounders FC.
. 2021: LA Galaxy sumó 48 puntos, pero eso no le alcanzó para ir a postemporada y tuvo que conformarse con la octava posición. El campeón fue New York City FC, que venció en la MLS Cup a Portland Timbers.
. 2022: una cosecha de 50 puntos le valieron a LA Galaxy para clasificar como cuarto en la Conferencia Oeste. De todos modos, la MLS Cup fue para LAFC, que superó en la gran final a Philadelphia Union.
. 2023: LA Galaxy está actualmente en el anteúltimo lugar de la Conferencia Oeste, con 1 victoria, 5 derrotas y 3 empates en nueve jornadas.
LLUVIA GALÁCTICA
Desde siempre, LA Galaxy ha sido 'el' equipo tradicionalmente elegido por figuras locales y extranjeras para jugar en la MLS. Pese a la carencia de títulos en la última década, podemos decir que la importancia de la 'marca' LA Galaxy todavía sigue vigente.
Entre las más grandes figuras en la historia de esa franquicia están:
- Landon Donovan
- David Beckham
- Robbie Keane
- Zlatan Ibrahimovic
- 'Chicharito' Hernández
- Carlos Ruiz
- Coby Jones
- Alexi Lalas
- Mauricio Cienfuegos
- Riqui Puig
- Steven Gerrard
- Douglas Costa
- Gyasi Zardes
- Efraín Álvarez
- Giovani dos Santos
- Jonathan dos Santos
Donovan, Keane y Beckham fueron parte de los que quizás fueron los últimos grandes equipos en la historia de Los Angeles Galaxy. Pero astros mundiales como Ibrahimovic o Hernández brindaron grandes momentos a una afición que espera volver a contar con un club relevante y dominante en la MLS en el futuro.
