Es oficial: la ciudad de Cincinnati será sede de un nuevo equipo de la MLS

CINCINNATI (29 de mayo) – Luego de congregar a multitudes y completar un plan ambicioso para construir un nuevo e innovacor estadio, la ciudad de Cincinnati ha sido premiada por la Major League Soccer con un equipo en expansión, según anunció el Comisionado Don Garber. El equipo, liderado por un impresionante y altamente respetado grupo propietario, comenzará a jugar en la MLS en la temporada 2019.

El club, que mantendrá el nombre de FC Cincinnati cuando se una a la MLS, jugará en el Nippert Stadium hasta que en 2021 finalice la construcción de un complejo con capacidad para 21.000 espectadores en el barrio de West End, en Cincinnati. El estadio será el resultado del liderazgo del club y la comunidad al ejecutar el plan de construcción de la que será la pieza fundamental para el crecimiento económico en la región.

El propietario principal de FC Cincinnati es Carl H. Lindner III, quien además es el codirector ejecutivo del American Financial Group -con base en Cincinnati-. propietaria a su vez de Great American Insurance. Entre los socios de Lindner figuran Scott Farmer, presidente y director general de Cintas Corp., y George Joseph, presidente de Joseph Toyota y responsable de otros concesionarios de automóviles en el área de Cincinnati, así como otros miembros de la familia Lindner, así como otros líderes empresariales y civiles.

"Major League Soccer está orgullosa de presentar a Cincinnati como nuestro vigésimo sexto equipo", manifestó el Comisionado Garber. "La irrupción de Cincinnati como un apasionado mercado para el fútbol en los últimos años, en coincidencia con la creciente economía de la ciudad, así como su reputación como destinación preferente para jóvenes profesionales la hace un lugar ideal para nuestra liga en crecimiento. Felicitamos a Carl Lindner y sus socios, así como también a los aficionados del fútbol en Cincinnati, quienes han apoyado fervorosamente a FC Cincinnati en la USL".

Desde su primera temporada en la USL, en 2016, FC Cincinnati ha disfrutado de un tremendo apoyo de sus aficionados. El equipo estableció récords en cuanto a asistencia de público, incluyendo tres entradas que superaron los 30.000 aficionados durante las semifinales de la Copa Abierta de Estados Unidos de 2017. Durante sus primeras dos temporadas en la USL el equipo rompió récords de asistencia promedio y de partidos a nivel individual. La asistencia de 32.250 de FC Cincinnati en el partido de semifinales ante New York Red Bulls es la segunda mayor en la historia de la Copa Abierta de Estados Unidos. 35.061 aficionados -una cifra sin precedentes en la historia del equipo- presenciaron el partido amistoso frente a Crystal Palace en 2016. En 2018 el club superó la venta de 17.000 boletos de temporada y hasta ahora ha promediado los 24.500 espectadores por partido.

La comunidad corporativa ha mostrado su apoyo de manera significativa hacia Cincinnati en su esfuerzo por atraer a un equipo de la MLS. El club recientemente concretó una sociedad con Mercy Health, el mayor sistema hospitalario en el estadio de Ohio, que se convertirá en el principal auspiciante en la frente de los uniformes, cuando el equipo comience a jugar en la MLS la próxima temporada.

"La elección de Cincinnati por parte de la Major League Soccer es un triunfo para el continuo renacimiento de esta increíble ciudad", expresó Lindneer. "Debo comenzar por agradecer a los aficionados de FC Cincinnati, porque desde el inicio fueron los cimientos de los esfuerzos para construir nuestra candidatura para unirnos a la MLS. No lo podríamos haber hecho sin ellos. Este ha sido un verdadero esfuerzo de equipo entre los aficionados del fútbol, nuestros socios y nuestros líderes cívicos y empresariales. Esta es una ciudad que ha mantenido una relación profunda entre la gente y sus equipos, y vamos a llevar eso a alturas mayores en la MLS. Gracias al Comisionado Garber y a todos los propietarios de los equipos de la liga por su fe en Cincinnati. Estamos entusiasmados de ser parte del tremendo futuro de la Major League Soccer".

La llegada de Cincinnati amplía la huella de la MLS a lo largo de América del Norte. Cincinnati es una de las principales ciudades emergentes en el Medio Oeste de Estados Unidos, y fue valorada recientemente por Forbes como uno de los mejores lugares para jóvenes profesionales en Estados Unidos. Es el hogar de 10 empresas listadas en Fortune 500, incluyendo a American Financial Group y Macy's.

"La noticia de que Cincinnati se une a la Major League Soccer hace que este sea un día especial para nuestra ciudad", dijo el alcalde John Cranley. "Quiero agradecer al Comisionado Garber y a todo el mundo en MLS por creer en Cincinnati. Estoy encantado que la fe puesta en nuestra hermosa ciudad por Carl Lindner y sus socios haya sido recompensada. En la MLS, FC Cincinnati y su estadio de clase mundial en el West End generará crecimiento económico y cultural para nuestra ciudad".

En los meses próximos la Major League Soccer anunciará en qué Conferencia comenzará a jugar FC Cincinnati en 2019. Con la llegada de este nuevo equipo, 16 clubes se han unido a la MLS desde 2005, completando la visión de expansión estratégica que ha transformado el paisaje del fútbol profesional en América del Norte.