Charlotte FC prepara una fiesta para su estreno en casa en la MLS

Nuevos brillos y nueva franquicia. La Major League Soccer se declara lista para darle la bienvenida al Charlotte FC, la más reciente incorporación al campeonato de fútbol de la máxima categoría de los Estados Unidos.

Los 'The Minted', la franquicia número 30 de la liga, cerraron su preparación y están listos para iniciar con buen pie su andadura en esta temporada 2022 que marcará su presentación oficial en la sociedad del profesionalismo.

Para eso, el club ha abierto la chequera y ha invertido de buena forma para dejar buena imagen en su primera presentación y por qué no, pelear por el título en su año de estreno.

UN PROCESO LENTO QUE INICIÓ CON 325 MILLONES DE DÓLARES

La historia comenzó oficialmente aquel 17 de diciembre de 2019 comenzó con la aparición del Comisionado Don Garber en Charlotte para otorgar oficialmente a la ciudad una franquicia de la MLS.

También estuvo presente en el evento David Tepper, el multimillonario propietario del recién creado equipo y de los Carolina Panthers de la NFL.

El día terminó con Tepper rodeado de fanáticos enloquecidos de Charlotte FC, literalmente fanáticos del primer día, en una cervecería donde no fue fácil identificar quién entre la multitud era el hombre que pagaba el cheque de la tarifa de expansión que sería de unos 325 millones de dólares.

Lo que arrancó en aquel momento no era poco más que un concepto teórico. Hace ocho meses, el equipo no tenía entrenador. Hace tres meses, tenían solo un puñado de jugadores. Hace cinco semanas, cuerpo técnico y jugadores se reunieron por primera vez.

UN ESTADIO A LA MEDIDA DE LAS EXIGENCIAS

Charlotte FC jugará sus partidos como local en el imponente Bank of America Stadium, mismo que tiene una capacidad para 75.412 espectadores y cuyo recinto fue inaugurado en el 1996 bajo un costo de 248 millones de dólares.

Es una auténtica joya donde además juegan Carolina Panthers y que en 2010 ya albergó un encuentro de primerísimo nivel entre las selecciones de México e Islandia en el año 2010 y también un cotejo entre los clubes europeos AC Milan y Liverpool.

Por otra parte, The Rolling Stones allí realizó un concierto histórico durante el Bridges To Babylon Tour en 1997.

UN ENTRENADOR QUE ILUSIONA CON LOS PIES SOBRE LA TIERRA

Los de Carolina del Norte se han armado pensando en ser competitivos, cuenta con una plantilla de 36 jugadores, conformada por elementos de experiencia, calidad y de gente que sabe pelear por títulos.

La nueva franquicia de la MLS fichó como técnico al español Miguel Ángel Ramírez, conocido por haber llevado al Independiente del Valle de Ecuador a ganar el histórico título de la Copa Sudamericana del 2019, donde se impusieron en la final ante Colón de Argentina.

Al ser cuestionado sobre las expectativas que podrían tener los seguidores, previo al debut, el estratega ibérico sentenció: "Esperemos un poco a ver como queda el roster. Ahora estamos jodidos".

El mandamás europeo es consciente de que tiene una plantilla limitada e incluso a pesar de las expectativas de muchos de que el conjunto debutante consiga llegar a los Playoffs, el español volvió a sincerarse y reconoció que "es muy difícil".

Ramírez, a pesar de tener la licencia Pro de la UEFA no tuvo la oportunidad de digirir en la élite del balompié español. Solamente estuvo a cargo de las reservas de la Unión Deportiva Las Palmas y Alavés, para posteriormente llegar a Ecuador y llevar al "Inde" a un título que era una utopía, pero él lo hizo realidad. Antes de arribar a la MLS entrenó también al Internacional de Porto Alegre de Brasil.

Y si hablamos de figuras, se pueden mencionar varios, pero sin duda que uno de los que sobresale es el veterano defensor austriaco Christian Fuchs, recordado en Europa por haber sido campeón de Premier League de Inglaterra con el Leicester City. El zaguero llegó como agente libre.

Otros de los fichajes interesantes del Charlotte FC es la del ecuatoriano Alan Franco, un mediocampista de 23 años que ha sido cedido a préstamo por el Atlético Mineiro de Brasil, pero que Miguel Ángel Ramírez lo conoce muy bien ya que lo dirigió en el Independiente del Valle.

De igual forma ficharon al peruano Yordy Reyna con pasado en el D.C. United y al también ecuatoriano Jordy Alcívar, a quien compraron por 3 millones de dólares.

No obstante, el fichaje más costoso del club benjamín para la temporada de estreno es la del delantero polaco Karol Swiderski. El artillero de 25 años y con buen porte para su posición, ya que mide 1,84 metros, fue adquirido por la nueva franquicia norteamericana a cambio del pago de 5,7 millones de dólares al PAOK Salónica de Grecia.

EL INCREÍBLE RÉCORD QUE BUSCA ROMPER EN SU DEBUT

Una de las situaciones más esperadas de la temporada 2022 es saber si Charlotte FC podrá maravillar, no solo a la Major League Soccer, sino al mundo entero, ya que intentará romper el récord de asistencia en un partido de la liga norteamericana, tras perder en la Semana 1 en su visita a D.C. United.

Dicha marca hasta ahora está en manos del Atlanta United, que reunió para su partido estreno un total de 72.548 personas en el Mercedes-Benz Stadium en la temporada del 2019.

El presidente de Charlotte FC, Nick Kelly, habló acerca del primer partido que tendrán como locales frente a LA Galaxy este sábado por la jornada 2 de la temporada 2022 en el Bank of America Stadium.

Según Kelly, tienen vendidos más de 60.000 boletos hasta el momento. "Pasamos la cifra de 60 mil entradas vendidas para el partido inaugural, estamos a apenas 10.000 de alcanzar el objetivo de 74 mil. Creo que todavía necesitamos algo de ayuda local para llegar ahí. Tenemos unos días para alcanzarlo, tenemos bastante confianza de que podremos hacerlo", expresó el jerarca.

“Esto es parte de la historia, no volverá a suceder”, añade Kelly. “Lo hicimos en medio de una pandemia, lo hicimos en un año. Deberíamos estar orgullosos de ello”.

Y las expectativas a nivel deportivo, no se quedan atrás desde la cúpula administrativa. “Me siento bien, me siento positivo”, dice el director deportivo de Charlotte FC, Zoran Krneta. “Quiero decir, este es un grupo de jugadores que se vieron por primera vez hace algunas semanas. Nadie se conocía”.

“Solo queremos ser competitivos y construir, esa sería una temporada exitosa para nosotros. No podemos predecir cuánto ganaremos, perderemos o empataremos, esta es una temporada larga. Quiero que Charlotte sea un lugar donde los equipos no quieran jugar porque saben que tendrán un partido difícil. ¿El resto? Habrá que ver qué pasa”, puntualizó Krneta.