Los campeones Eagles se estrenan con victoria sobre Atlanta con dramático cierre en el Kickoff

La NFL regresó esta noche y lo hizo con un partidazo con tintes de playoffs donde los campeones Philadelphia Eagles se impusieron 18-12 a los Atlanta Falcons en el Lincoln Financial Field. En el juego del Kickoff de la temporada regular hubo de todo: polémica, golpes, muchos castigos, escapadas, drama y suspenso, ingredientes esenciales para los amantes al fútbol americano.

Luego de que el Kickoff se retrasó 40 minutos debido a una tormenta eléctrica en el área de Filadelfia, los Eagles sacaron el triunfo jugando mejor en la segunda mitad y explotando sus armas ocultas como un Jay Ajayi que fue de menos a más hasta lograr 2 TDs y otro pase vital al QB Nick Foles. Atlanta en cambio fue mejor en el campo pero no supo finiquitar sus ataques pese a la espectacular actuación de Julio Jones que acabó con 169 yardas en 10 recepciones. Fenómeno.

El juego arrancó a un nivel inmejorable con los Falcons mostrando su hambre de ganarse el boleto al Super Bowl LIII. Atlanta fue agresivo desde el primer snap con pase de Matt Ryan a Julio Jones para el primero y diez. Después de una reversible de 11 yardas con el propio Julio, apareció el RB Devonta Freeman con una carrera de 20 yardas para meterse al campo de los Eagles.

En 3ª & 10 Ryan lanzó profundo a su receptor estrella, y el ‘11’ los metió a la yarda 5 para rápido estar tocando la puerta. Sin embargo, la defensiva de los Eagles se cerró en la línea de goal y detuvo a Freeman en tres acarreos directos, incluida una 4ª & 1. Los Falcons se fueron en cero.

Tocó turno a Philadelphia pero, encerrados muy cerca de su zona de anotación, los pararon pronto con un tres y fuera. En el segundo drive de Atlanta llegaron los primeros puntos de la noche. Tras una escapada de Tevin Coleman 26 yardas en pase pantalla, los Falcons regresaron a la zona roja. De nuevo se toparon con pared tocando la puerta. Debió ingresar el veterano pateador Matt Bryant para conectar un gol de campo de 21 yardas que adelantó 3-0 a Atlanta en el primer cuarto.

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Los Eagles siguieron batallando para mover las cadenas hasta que pudieron poner número en el marcador. Fue en la tercera ofensiva que Nick Foles pudo acercar a su equipo para romper el cero. En un drive que duró más de ocho minutos, Filadelfia empató con patada del K Jake Elliott.

Atlanta respondió de inmediato y retomó la ventaja con una patada larguísima de 52 yardas de Bryant para irse 6-3 al medio tiempo, luego de una primera mitad con demasiados castigos.

El tercer cuarto reservó lo mejor de la noche. Filadelfia empezó de nuevo tambaleante y entregó el balón sin superar el medio campo. Entonces vino la jugada controversial que fue clave en el partido. Matt Ryan le lanzó un bombazo a Julio Jones que atrapó malabareando en avance de 52 yardas, pero los oficiales dieron pase incompleto. El coach Dan Quinn retó la jugada y, tras revisarla, los referees mantuvieron la decisión frustrando una atrapada igual de dudosa que espectacular.

En la siguiente posesión tuvimos un flashback de la jugada más famosa del pasado Super Bowl LII. Los Eagles tenían 3ª & 5 en su yarda 41 y mandaron la Philly Special 2.0 con pase a Nick Foles que dio el primero y diez. En una reversible, el WR Nelson Agholor le lanzó un pase globeado al quarterback para ganancia de 15 yardas. La célebre ejecución abrió el terreno para el primer touchdown de la campaña.

Después de un pase de 18 yardas a Zach Ertz en tercera y largo, Philadelphia se metió a la 10 de ATL. Jay Ajayi rompió el plano de las diagonales por tierra para remontar por primera vez el marcador. Eagles arriba 10-6.

El último periodo empezó con dos cambios de posesión. Primero fue Atlanta y Matt Ryan con un pase interceptado en el tercer viaje a la zona roja de los Halcones, que volvieron a irse con las manos vacías. El CB Rasul Douglas robó el envío del mariscal de campo en la yarda 4 de PHI. Luego de dos corridas de Ajayi y un completo con Agholor, Foles entregó el balón con otra intercepción. El #9 buscaba al novato TE Dallas Goedert que no pudo atrapar el ovoide y lo elevó para caer en las manos de Deion Jones. Posesión para Atlanta que ahora sí no desperdició.

Julio Jones volvió a imponerse con su séptima recepción para dejar las cadenas en la 9 de PHI. La siguiente jugada fue un acarreo de 9 yardas de Tevin Coleman hasta la anotación. Atlanta le daba la vuelta al marcador 12-10 porque Bryant falló su intento de punto extra. Tras un par de posesiones por bando sin éxito, vino un final de alarido.

Philadelphia tomó el ovoide con 4:51 por jugarse y movió las cadenas con serie de acarreos entre Corey Clement y Ajayi. Este último volvió a colarse hasta el touchdown en carrera de 11 yardas, para que los Eagles volvieran a ponerse arriba por seis, pues además convirtió la conversión de dos puntos para poner el juego 18-12 con 2:19 para el final del partido.

Matt Ryan tomó el campo con la obligación de montar una ofensiva ganadora de dos minutos. El quarterback MVP hace dos años pudo mover a su equipo, pese al incesante acoso defensivo del front seven de los Eagles. Después de 13 jugadas, vino 4ª & 5 para anotar con segundos en el reloj. El #2 mandó un pase infame volando a sus receptores pero un linebacker de Philly cometió un foul para regalar una última chance. Drama puro en el Lincoln Financial Field. Vino el snap en formación escopeta, Ryan buscó a Julio en las diagonales, pero el WR la atrapó afuera del campo y el juego se acabó.

Por cuarta ocasión en la noche Atlanta estuvo dentro de la yarda 20 de los Eagles y no supo concretar con el rival contra las cuerdas. Philadelphia dejó ver inconsistencia y una baja en su nivel de juego, pero aprovechó sus oportunidades para empezar la temporada ganando. Una victoria que puede terminar siendo muy importante al final de la campaña con miras a los playoffs.